지난 24일 중동 사태에 따른 폴리에틸렌 등 원료 수급 불안 영향으로 최근 일시적으로 인원 감축 운영에 들어간 경기 안산시의 한 비닐봉투, 종량제 봉투 제조 공장 내 가공 작업대의 불이 꺼져있다. 연합뉴스

기후에너지환경부는 전국 지방자치단체에 평균 3개월 치 쓰레기 종량제 봉투 재고가 있다고 25일 밝혔다.

기후부에 따르면 현재 전체 228개 기초지자체 가운데 123곳(54%)이 6개월 치 이상 종량제 봉투 재고를 보유하고 있다. 기후부는 지자체가 보유한 종량제 봉투 재고는 대부분 겉면에 지역명 등 정보가 인쇄되지 않은 롤 형태로 보관돼 있어 봉투가 부족한 지역이 나올 경우 다른 지자체에서 빌려올 수 있다고 설명했다.

또한 재활용 업체들이 종량제 봉투 18억3000매를 만들 수 있는 재생원료(PE)를 보유하고 있다고도 부연했다. 2024년 종량제 봉투 판매량이 17억8000매로, 재생원료로만 1년 치 이상 봉투를 만들 수 있다는 것이다.

종량제 봉투는 ‘선형 저밀도 폴리에틸렌’(LLDPE) 또는 ‘고밀도 폴리에틸렌’(HDPE) 등 폴리에틸렌으로 만들어진다. 폴리에틸렌은 원유를 섭씨 75∼150도로 가열해 분리한 나프타를 다시 열분해해 만드는 에틸렌을 중합해서 생산한다. 문제는 중동 전쟁 영향으로 나프타 수급이 어려워졌다는 것이다. 종량제 봉투가 동날 수 있다는 우려가 나오자 ‘불안 심리’에 일부에서 사재기하는 모습이 나타나기도 했다.