진주 논개제 모습. 진주시 제공

경남 진주시가 본격적인 봄 나들이 철을 맞아 다채로운 축제와 체험 프로그램을 마련하고 관광객 유치에 나선다.

진주시는 19일 ‘봄이 즐거운 도시, 진주’를 슬로건으로 내걸고 대표 봄 축제인 ‘진주 논개제’를 비롯해 실경 뮤지컬, 공군 에어쇼 등 다양한 볼거리를 선보여 지역 경제에 활력을 불어넣을 계획이라고 밝혔다.

올해로 25회를 맞는 진주 논개제는 오는 5월 2일부터 5일까지 진주성과 진주대첩 역사공원 일원에서 개최된다. 교방 문화를 현대적으로 재해석한 이번 축제에서는 전통 의례 행사와 함께 교방 의상 체험 등 시민 참여형 프로그램이 한층 강화된다.

이와 연계해 남강 의암과 수상 무대를 배경으로 펼쳐지는 ‘2026 실경 역사 뮤지컬 의기 논개’는 4월 24일부터 5월 16일까지 매주 금·토요일 밤 관객들을 찾는다.

또 오는 28일에는 공군교육사령부가 부대를 개방해 벚꽃과 어우러진 ‘블랙이글스 에어쇼’를 선보인다. 군악·의장대 공연과 공군 장비 전시 등 평소 접하기 어려운 다양한 볼거리도 함께 마련된다.

체류형 관광객을 위한 혜택도 확대된다. 진주시는 타지역 관광객이 원도심에서 1박 이상 숙박하고 전통시장을 이용하는 등 일정 요건을 충족할 경우 진주사랑상품권 5만 원을 지급하는 인센티브 사업을 추진한다.

시 관계자는 “자연경관과 역사, 문화가 어우러진 진주만의 매력을 발산해 관광객들에게 색다른 경험을 제공하겠다”며 “다양한 콘텐츠를 통해 지역 관광산업의 경쟁력을 높이겠다”고 말했다.