지난해 열린 제21회 창녕 전국 민속소힘겨루기대회. 창녕군 제공

총 상금 8000만 원을 걸고 경남 창녕에서 전국 170여 마리 황소가 모여 천하장사를 가린다.

창녕군은 오는 25일부터 29일까지 5일간 부곡온천관광특구 내 소힘겨루기경기장에서 제22회 창녕 전국 민속소힘겨루기대회를 개최한다고 18일 밝혔다.

창녕군과 (사)대한민속소힘겨루기협회 창녕군지회가 주최·주관하는 이번 대회는 전국 11개 시·군, 170여 마리 소가 출전해 기량을 겨룬다. 경기는 소 무게에 따라 백두, 한강 등 3개 체급으로 나눠 토너먼트 방식으로 진행된다.

대회 개회식은 오는 28일 오후 2시에 개최되며, 축하공연과 레크리에이션을 비롯해 순금 골드바, 전자제품, 창녕농특산물 등 경품 이벤트를 마련해 현장의 열기를 더할 예정이다.

특히 동물복지와 불법도박 우려를 해소하기 위한 각종 대책이 적용된다. 먼저 (사)대한민속소힘겨루기협회의 개정 규정이 적용돼 소뿔 관리 기준을 강화하고, 감독관을 상시 배치하며 경기 시간을 최대 40분 이내로 제한한다. 또 경기장 내 CCTV를 추가 설치하고 사행행위 근절 캠페인 등을 통해 불법 도박을 근절한다는 방침이다.

소힘겨루기대회 외에도 볼거리가 풍성하다. 3월 27일부터 29일까지 제31회 부곡온천축제이 개최되고, 주말인 28일과 29일에는 창녕우포곤충나라 이동 전시·체험관, 우리 우유 시식회, 먹거리 장터 등 가족 단위 관광객을 위한 다채로운 부대행사가 마련된다.

군 관계자는 “가족, 연인과 함께 창녕을 방문해 힘겨루기 소들의 역동적인 에너지를 받아 가시고, 부곡온천에서 힐링하는 최고의 봄나들이를 즐기시길 바란다”고 말했다.