- 이미 기름 비싸게 들인 주유소들
- “팔수록 손해” 2000원대에 책정
- 가격 인하폭도 시민 기대 못미쳐

정부가 30년 만에 시장에 직접 개입해 최고가격제를 시행(국제신문 지난 13일 자 1·3면 보도)한 가운데 ‘최저가 주유소’를 찾아 운전자가 먼 지역으로 이동하거나 특정 주유소에 생기던 대기 현상은 사라졌으나 시민이 체감하는 가격 인하 폭은 기대에 미치지 못하는 분위기다.

정부의 석유 최고가격제 시행 첫날인 지난 13일 부산 동래구 한 직영 주유소에 차량이 진입하고 있다. 조성우 기자

최고가격제 시행 첫날인 지난 13일 오후 3시 부산 동래구 한 주유소 앞. ‘휘발유 1797원’ ‘경유 1873원’으로 표시된 가격 전광판 아래에 한 운전자가 주유를 하고 있었다. 백모(40대) 씨는 “강서구로 매일 출퇴근해 유가 상승이 큰 부담이었는데 오늘 전날보다 가격이 내려 주유하러 왔다”며 “그전에는 최저가 주유소가 입소문이 나면 대기까지 생길 정도였는데 오늘 가격이 전날보다 내리면서 그런 현상도 없어졌다”고 말했다.

정부가 설정한 최고가격을 일선 주유소의 판매가로 착각해 문의하는 사람들로 혼선이 빚어지기도 했다. 강서구에서 30년간 주유소를 운영한 노모(60대) 씨는 “‘왜 정부 발표 가격과 다르냐’고 묻는 등 정부 발표 가격이 곧 주유소 판매가인 줄 아는 분이 많다”고 전했다. 정부는 ‘최고가격제’를 13일 0시부터 시행했다. 1997년 유가 자유화 조치 이후 약 30년 만의 직접적인 정부 개입이다. 정부는 1차 최고가격을 ℓ당 보통휘발유 1724원, 자동차용 경유 1713원, 실내등유 1320원으로 설정했다. 4개 정유사는 이 가격 이하로만 주유소에 기름을 공급해야 한다.

실제 이날 부산을 비롯한 전국 기름값은 하락세였다. 한국석유공사 유가정보시스템 오피넷에 따르면, 지난 13일 오후 8시30분 기준 부산 평균 보통휘발유는 1830.39원으로, 전날 대비 38.72원 떨어졌다. 경유는 1834.09원으로 전날보다 55.61원 하락했다. 전국 평균 역시 각각 1859.93원, 1866.88원을 기록해 하루 만에 38.85원, 52.09원 떨어졌다.

운송업 종사자들은 기름값 하락세를 반기면서도 여전히 유가가 높다며 우려한다. 민주노총 화물연대본부 윤창호 부산본부장은 “유가가 300원만 올라도 대형트럭 운전자들은 한 달에 120만 원가량의 추가 지출이 발생해 생계를 위협받고 있다”고 토로했다. 동래구에서 10년간 주유소를 운영하는 A(60대) 씨는 “직영 주유소와 달리 가격 경쟁력이 낮은 우리는 손님이 줄어 장사가 더 어렵다”며 “이미 비싸게 들여온 기름을 최고가격제로 인해 저렴하게 내놔야 해 팔수록 손해”라고 밝혔다. 지난 11일 기준 정유사의 평균 공급 가격은 ℓ당 보통휘발유 1833원, 경유 1931원이었다. 이에 부산진구의 한 주유소는 경유의 ℓ당 가격을 2018원으로 책정하는 등 기름값을 고수하기도 했다.

하지만 제도 시행 사흘째에 접어들자 가격 하락세가 눈에 띄게 줄었다. 15일(오후 4시 기준) 부산의 휘발유와 경유는 각각 1817.52원, 1815.50원으로 2.83원, 4.95원 내렸고, 전국적으로도 각각 1840.85원, 1842.06원 4.46원, 5.85원 하락하는 등 시행 첫 이틀(13~14일)간 두 자릿수였던 가격 하락 폭이 이날은 한 자릿수에 그치며 가격 하락세가 주춤한 모습이다. 부산 남구의 구모(50대) 씨는 “정부 정책이 시행돼도 유가 하락폭은 여전히 거북이 걸음”이라며 답답해했다.