이상민 전 행정안전부 장관이 12일 오후 서울 중구 은행회관에서 열린 10·29이태원참사 진상규명 청문회에서 심문 질의에 답하고 있다. 연합뉴스

이상민 전 행정안전부 장관이 이태원 참사 발생 직후 중앙재난안전대책본부(중대본)를 적시에 설치하지 않았다는 지적에 “중대본은 사고나 재난이 발생할 때마다 획일적으로 설치하는 것이 아니다”라고 말했다.

이 전 장관은 12일 10·29 이태원 참사 특별조사위원회 청문회에서 현장을 직접 방문하고도 중대본을 곧바로 설치하지 않은 이유에 대해 “중대본은 정부의 총괄적인 대응이 필요할 때 종합적으로 고려해 하는 것이지, 눈으로 본 것만 가지고 하는 것이 아니다”라며 이같이 밝혔다.

이 전 장관은 소방파견관이 행안부 메신저에 상황을 전파한 밤 10시 48분부터 약 43분 지난 11시 31분까지 상황실장 보고를 기다린 이유에 대해 “업무 체계가 현장 직원들이 상황을 파악하고 (나한테) 전화하게 돼 있다”며 “직원들이 상황 파악이 덜 됐기 때문에 보고를 안 한 것이지, 그사이에 내가 전화했다고 달라질 건 없다”고 답했다.

참사 다음 날 새벽 0시 42분께 대통령과 통화를 했지만 “내용은 자세히 기억이 안 난다”고 말했다.

행안부 차원의 참사 원인 조사가 이뤄지지 않은 이유에 대해 “경찰 수사가 개시됐기 때문”이라고 했다.

그러면서 “예측 불가한 사회 재난이 앞으로 꾸준히 발생할 수 있다”며 “예방 대비 대응 복구 4단계에 ‘예측’이라는 새로운 단계를 부여해서 이를 연구하고 안전에 대해 전 국민의 의식이 제고돼야 한다”고 했다.

이 전 장관의 답변 중간 유족들은 “이상민을 처벌하라”, “사과하라”고 외쳤다.