전력반도체 솔루션센터. 김해시 제공

전기차·로봇 등에 쓰이는 핵심 부품이지만 대부분 수입에 의존하는 전력반도체의 국산화를 지원하는 정부 연구 지원시설이 부울경 최초로 경남 김해에 마련됐다.

김해시는 진례면 테크노밸리일반산업단지 내 ‘전력반도체 솔루션센터’가 지난 2월 준공돼 본격적인 운영 준비에 들어갔다고 12일 밝혔다.

전력반도체는 전기차 배터리 효율 향상과 경량화, 로봇 정밀제어, 우주·항공 분야 고내구성 전력시스템 구현에 필수적인 핵심 부품으로, 미래 신산업 경쟁력을 좌우하는 전략 기술로 평가된다.

이번 센터는 ‘차세대 고효율 전력반도체 실증 인프라 구축사업’의 일환으로 지난 2023년 산업통상자원부 공모에 선정돼 총사업비 282억 원을 투입해 지상 2층, 연면적 1940㎡ 규모로 조성됐다. 센터 운영은 국내 최고 수준의 전기 전문 연구기관인 한국전기연구원(KERI)이 맡는다.

센터에서는 전력반도체의 소재부터 소자, 모듈에 이르기까지 전주기 실증과 기술 지원이 가능해 기업들이 연구개발부터 시험·검증까지 한 곳에서 지원받을 수 있는 원스톱 체계를 갖추게 된다. 장비 구축과 시스템 점검을 거쳐 시범 운영을 진행한 뒤 올 하반기 정식 개소할 예정이다. 또 향후에는 전력반도체 기술 인증기관을 목표로 한다.

김해시는 센터 구축을 통해 해외 의존도가 높았던 핵심 부품의 국산화와 기술 자립을 뒷받침하고, 지역 기업의 기술 경쟁력 강화와 사업화 기간 단축에도 기여할 것으로 기대하고 있다.

또 진례 물류·로봇·반도체 클러스터 내 스마트센싱 유닛 실증센터, 한국로봇리퍼브센터, 물류로봇 실증지원센터(6월 준공 예정) 등과 연계해 기술 실증부터 상용화 테스트베드까지 이어지는 산업 지원 체계를 구축할 계획이다. 이를 통해 산업 간 시너지와 기술 집적 효과를 높이고 기업 성장의 선순환 구조를 마련한다는 구상이다.

김해시는 이번 솔루션센터 준공이 기존 제조업 중심의 산업구조를 고부가가치 첨단 산업 중심으로 전환하는 계기가 될 것으로 보고 있다. 특히 차세대 전력반도체(SiC, GaN) 분야 국가 전략 프로젝트와도 맞물리면서 동남권 첨단 산업 생태계 경쟁력을 높이는 역할을 할 것으로 기대된다.

김해시 관계자는 “전력반도체 솔루션센터는 김해시가 첨단산업의 혁신 거점으로 도약하는 핵심 동력이 될 것”이라며 “지역 기업들이 초격차 기술력을 확보해 세계 시장을 선도할 수 있도록 행정적·재정적 지원을 적극적으로 이어가겠다”고 밝혔다.