경남 통영 용호도가 인간과 동물(고양이)이 공존하는 생태교육의 장으로, ‘전쟁과 평화, 힐링’의 메시지를 전달하는 ‘화해의 섬’으로 개발된다. 통영시 제공

국내 섬 관광의 메카로 거듭나고 있는 경남 통영시의 부속 섬인 ‘용호도’와 ‘사량도’, 두 섬이 섬과 기업이 상생하는 테마 섬으로 본격 개발된다.

통영시는 문화체육관광부가 주최하고 한국관광공사가 주관한 ‘2026년 씨너지 섬-기업 상생 관광프로젝트’ 공모사업에 용호도와 사량도 등 2개 섬이 선정됐다고 2일 밝혔다. 씨너지는 바다(sea)와 동반상승(synergy)을 말한다.

이번 프로젝트는 섬 관광 활성화를 위해 문체부 공사 기업 섬 지자체가 협력 모델을 구축해 실증 사업을 기획·운영하는 신규 사업이다.

전국 224개 유인도 지자체를 대상으로 공모 신청을 받아 5개 지자체의 8개 섬이 선정됐는데 경남도내에서는 유일하게 통영시의 두 섬이 선정됐다.

선정된 섬은 경남 통영(용호도 사량도) 경기 화성(제부도 국화도) 충남 보령(원산도) 전남 여수(금오도 낭도) 제주 서귀포시(가파도) 등이다.

문체부와 공사는 특색있는 섬을 가진 지자체를 우선 선정하고, 시·군계획을 바탕으로 1개 섬에 3개 기업을 매칭해 지역 스토리, 음식 등 지역자원을 연계한 콘텐츠를 개발하고 관광상품화와 현지화 등을 실증한다.

2023년 국내 최초로 공공형 고양이보호분양센터(고양이학교)를 개소한 용호도는 한국전쟁 당시 포로수용소 유적이 남아 있는 애환의 섬이다. 이 같은 역사적 아픔을 딛고 인간과 동물(고양이)이 공존하는 생태교육의 장으로, ‘전쟁과 평화, 힐링’의 메시지를 전달하는 ‘화해의 섬’으로 개발할 계획이다.

100대 명산을 가진 사량도는 클라이밍의 섬, 수중정화활동의 섬, 섬과 바다를 연계한 지속가능한 여행지로 개발된다. 사진 오른쪽은 사량도 상도, 왼쪽은 사량도 하도. 통영시 제공

사량도는 전국 100대 명산(지리망산)이 있는 천혜의 자연경관을 가진 섬이다. 지난해 전국 최대 규모의 수중정화활동을 펼쳐 ‘산과 바다의 섬’으로 주목받았다. 사량도는 클라이밍의 섬, 수중정화활동의 섬, 섬과 바다를 연계한 지속가능한 여행지로 주 테마를 설정했다.

통영시 관계자는 “대한민국 대표 섬 관광의 메카로 자리잡은 해양관광도시 통영의 인지도를 제고하기에 더 없이 좋은 기회로 두 섬을 테마있는 섬으로 개발해 적극 활용하겠다”고 말했다.