지난해 11월 20일 오전 김해시 대동면 한 비닐하우스에서 화재가 발생해 소방서 추산 9천만 원의 피해가 났다. 경남소방본부 제공

최근 경남 김해지역에서 비닐하우스 화재가 잇따르면서 김해시가 올해 처음으로 전문업체를 통한 전기안전 점검을 추진한다. 처음으로 예산을 확보해 전문적인 점검을 추진한다. 하지만 대상 규모가 50가구 내외에 불과해 이를 확대해야 한다는 목소리가 높다.

29일 김해시에 따르면 올해 사업비 1100만 원을 투입해 비닐하우스 전기 화재 예방을 위한 안전점검 사업을 진행한다. 그동안 시는 공무원들이 현장을 방문해 안전 점검을 진행해왔지만, 전문성이 부족하다는 한계가 있었다. 이에 처음으로 예산을 확보해 전문적인 점검을 추진한다.

이 예산으로는 약 50농가 내외가 대상이 될 전망이다. 시는 다음 주부터 읍면동 별 신청을 받아 대상 농가를 선정한 뒤, 다음 달부터 본격적으로 점검을 추진할 계획이다.

김해시가 이렇게 적극적으로 비닐하우스 안전 점검에 나선 것은 지난해 화재가 잇달아 발생하면서 인명 피해까지 발생했기 때문이다. 지난해 11월 대동면 화훼농가에서 번진 화재로 비닐하우스 15개 동과 재배 작물이 전소되며 10억 원이 넘는 피해가 발생했고, 같은 달 또 다른 농가에서도 비닐하우스와 농막, 차량 등이 소실돼 약 9천만 원의 재산 피해를 입었다.

특히 지난해 7월에는 불암동의 한 비닐하우스 화재로 인근 컨테이너에 거주하던 60대 여성이 숨지는 사고도 있었다.

대체로 비닐하우스 화재의 원인은 주로 노후화에서 비롯된다. 오래 사용하면서 전기 사용이 늘어나 과부하나 누전 위험이 커지는 것이다. 게다가 비닐하우스는 일반 건축물과 달리 현행 소방법의 적용 대상이 아니어서 화재 경보기·진압기 등 소방시설 설치 의무가 없다 보니 화재 사각지대로 방치되고 있다. 또 농로가 좁아 화재가 발생해도 소방차 진입이 지연되면서 비닐하우스 화재 피해를 키우는 요인이 된다.

문제는 이번 김해시 안전점검 대상이 전체 비닐하우스 농가 1237가구에 비해 극히 일부라는 점이다. 이에 지난 28일 조팔도 김해시의원이 임시회 1차 본회의 5분 자유발언을 통해 이를 지적하고 향후 더 많은 농가가 혜택을 받을 수 있도록 매년 정기적인 점검으로 정착시켜야 한다고 강조했다. 김해시 역시 올해 추진 결과를 보고 단계적으로 확대해간다는 방침이다.

또 조 의원은 “농민들이 스스로 초기 불씨라도 진압할 수 있도록, 농가에서 즉시 사용할 수 있는 개인 소화전 설치 지원을 검토하고, 소방차 등 긴급차량의 원활한 진입을 위한 농로 개선이 시급하다”고 지적했다.

김해시도 화재 초기 진압을 위한 간이소화전 설치 사업을 추경 예산 확보를 통해 추진할 방침이다. 소방차 진입이 어려운 경우가 농가 자체적으로 초기 대응할 수 있는 장비 지원이 필요하다는 판단이다. 시 관계자는 “목표는 화재가 한 건도 발생하지 않는 것이지만 현실적으로 어려움도 있다”며 “행정적으로 최선을 다해 예방 대책을 확대해 나가겠다”고 말했다.