- 봄~가을 손님 적어 적자 불가피
- 구, 손익분기점도 모른채 방관만

부산 사상구가 지난해 조례까지 개정해 구립 목욕탕 운영을 어렵사리 재개했다. 운영 중단을 겪었음에도 구는 목욕탕의 손익분기점을 모르고 적자가 발생해도 메울 예산조차 없어 다가오는 봄부터 목욕탕 운영이 위태로워질 수 있다.

부산 사상구 학마을목욕탕에 이용객이 입장하고 있다. 이원준 기자

사상구는 구립 학마을목욕탕을 사상지역자활센터가 운영 중이라고 25일 밝혔다. 학마을 목욕탕은 학장동에 목욕탕이 없어 고령층과 주민이 원정 목욕을 떠나자 2022년 구가 26억 원의 예산을 투입해 지었다. 민간 위탁으로 운영해 오다가 지난해 3월 목욕탕 운영을 맡았던 민간사업자가 수익성 악화를 이유로 운영을 포기했다. 구는 새로운 사업자를 구하려 네 차례 공고를 냈지만 입찰에 참여하는 이가 없어 유찰이 거듭됐다.

구는 지난해 5월 학마을목욕탕 운영 재개를 위해 조례를 개정했다. 공모 방식을 공개입찰뿐만 아니라 수의계약을 통해 사업자를 구할 수 있도록 정했다. 같은 해 6월 사상지역자활센터가 운영을 맡아 목욕탕을 다시 열 수 있었다. 지역자활센터에 위탁하는 형식이지만 자활센터는 보건복지부로부터 지정받은 사회복지법인 등으로 구와 협력해 저소득층에 일자리를 제공한다. 위탁 심사 때도 민간사업자와 달리 우선 위탁을 받을 수 있어 공공성이 크다. 학마을목욕탕에는 자활 노동자 7명이 일한다.

공공성이 커지고 자활사업장인 특성을 고려할 때 안정적인 운영이 기대됐지만 현실은 정반대다. 재개장 이후 날씨가 추워지며 지난해 11~12월에는 매달 목욕탕을 찾는 고객이 2200~2300명에 달했다. 한 달 매출도 1600만~1700만 원으로 집계됐다.

문제는 봄부터 초가을까지는 목욕탕을 찾는 사람이 크게 줄어든다는 점이다. 지난해 여름(7~8월) 목욕탕 이용객은 1000명대에 머물렀다. 겨울철 이용객의 절반에도 못 미치는 수치다. 내년 상반기부터 다시 추위가 찾아오기 전까지 학마을목욕탕은 적자 상태에 빠질 가능성이 크다.

구는 학마을 목욕탕의 정확한 손익분기점조차 모르는 실정이다. 올해 목욕탕 운영 예산으로 1600여만 원을 편성했다. 해당 예산은 시설 유지 보수 등의 목적으로 잡아둔 예산이라 적자 보전에 쓸 수 없다. 구 관계자는 “자활 사업비는 자활 사업 노동자에게 인건비 명목으로 지급할 예산이라 적자를 메우는 데는 쓸 수 없다. 다른 예산 항목도 마찬가지다”며 “겨울을 보낸 뒤 운영 추이를 살펴봐야 할 것 같다”고 말했다.