합천군. 국제신문 DB

경남 합천군이 추진하는 두무산 양수발전소 건설 사업이 정부의 예비타당성조사를 통과하면서 새 성장 동력 확보에 청신호가 켜졌다.

합천군은 기획재정부 의뢰로 한국개발연구원(KDI)이 이 사업을 정책·경제적 측면에서 평가한 결과 최근 ‘타당성이 있다’고 결론 내렸다고 22일 밝혔다. 애초 지난해 6월 그 결과가 발표될 것으로 예측됐으나 6~7개월 정도 지체됐다. 그러나 군은 발전사업 허가, 전원 개발 실시계획 승인 등 일부 행정 절차 수행 기간을 줄여 예정대로 내년 5월 착공, 2034년 12월 준공을 목표로 사업을 추진할 계획이다.

앞서 산업통상자원부는 2023년 합천군을 양수발전소 신규 건설 최종 후보지로 낙점했다. 2조5000억 원을 들여 묘산면 산제·반포리 일대 900㎿ 규모로 조성된다. 하루 전력 생산량은 약 237만㎾로, 이는 22만9000가구가 하루 동안 사용할 수 있는 전력량이다. 이 시설이 들어서면 65세 이상 인구 비율 46.5%로, 인구 4만 명 붕괴를 앞둔 지역 경제에 활력을 불어넣을 것으로 기대된다. 군은 7600명의 고용 창출과 2조 원의 생산 유발 효과가 발생할 것으로 본다. 50년 이상 발전소가 운영되면서 매년 12억 원의 세수를 확보할 수 있고, 발전소 주변 지역 지원사업 등이 추진, 주민 복지가 개선될 것으로 보인다.

군은 지난해 2월 봉산면 일원 오도산 양수발전소 유치에도 도전장을 내민 상태다. 전국 최초·최대 규모의 ‘쌍둥이 양수발전소’를 구축하면 관리 비용을 절감할 수 있다는 점을 내세운다. 김윤철 합천군수는 “합천의 미래 에너지 기반을 완성하고 지역경제 구조를 한 단계 끌어올리는 중요한 사업”이라며 “준공까지 모든 행정적 지원을 아끼지 않겠다”고 강조했다.