박일호 전 밀양시장이 8일 특정범죄가중처벌법 위반(뇌물수수) 등 혐의에 무죄를 선고받은 직후 소감을 밝히고 있다. 김용구 기자

시장 재임 당시 행정 편의를 봐주고 아파트 건설업자에게 금품을 받은 혐의로 기소(지난해 5월 22일 온라인 등 보도)된 박일호 전 밀양시장이 1심에서 무죄를 선고받았다.

창원지법 형사4부(김인택 부장판사)는 특정범죄가중처벌법상 뇌물수수 등 혐의로 재판에 넘겨진 박 전 시장에게 무죄를 선고했다. 재판부는 “두 사람 사이에서 돈을 전달했다고 주장하는 증인의 진술을 보면 전달 시점, 금품의 출처, 돈다발을 묶는 방법 등 여러 면에서 일관성이 없다”며 “박 전 시장이 한낮에 공개된 장소에서 뇌물을 받았다는 점도 합리성이 떨어진다”고 양형 이유를 밝혔다. 박 전 시장은 2018년 밀양시 가곡동 한 아파트 건설 시행사 대표 A 씨에게 공원시설을 조성한 뒤 기부채납을 하지 않는 대가로 2억 원을 받아 챙긴 혐의로 지난해 5월 기소됐다. 2023년 11월 허홍 밀양시의원이 자신을 이런 혐의로 검찰에 고발하자 맞고발한 혐의로도 재판에 넘겨졌다.

박 전 시장 측은 그간 법정에서 돈을 받은 사실이 없을뿐더러 객관적 증거도 없다고 주장했다. 또 공원시설 조성 계획 등 관련 업무는 담당 과장선에서 처리됐고 관련 내용을 보고받지 못했다고 항변했다. 이에 A 씨로부터 돈을 받아 박 전 시장에게 건넸다고 주장하는 B 씨의 진술에 이목이 쏠렸으나 법원은 그의 주장에 신뢰성이 떨어진다고 판단, 무죄를 선고했다. 다만 법원은 이날 박 전 시장이 제기한 검찰의 공소권 남용 주장은 받아들이지 않는다. 검찰은 그에게 징역 10년, 벌금 4억 원, 추징 명령 2억 원을 구형한 바 있다.

박 전 시장은 선고 직후 소감을 묻는 취재진을 향해 “사필귀정”이라면서 “어쨌든 2심, 3심 절차가 남았으니 어떻게 진행되는지 보고 대응하겠다”고 말했다. 박 전 시장은 3선 임기를 수행하던 중 2024년 4·10 총선에 출마하고자 시장직을 내려놓은 뒤 국민의힘 후보로 공천받았다. 그러나 이번 사건이 도마 위에 오르면서 결국 공천이 취소됐다.