오는 8일부터 11일까지 명품 산청곶감을 만날 수 있는 제19회 지리산 산청곶감축제가 열린다. 산청군 제공

경남 산청군은 오는 8일부터 11일까지 명품 산청곶감을 만날 수 있는 제19회 지리산 산청곶감축제를 개최한다고 6일 밝혔다.

올해 축제는 다양한 프로그램과 체험 행사를 통해 병오년 출발의 좋은 기억을 추억 할 수 있도록 구성했다.

8일 단성면 남사예담촌에 있는 국내 최고령인 641년을 자랑하는 산청 곶감의 원종인 고종시나무에서 축제 성공 개최를 기원하는 제례사에 이어 오후 2시 개막식을 갖고 본격적인 축제가 펼쳐진다.

이어 무료 즉석 사진관, 목공예, 비즈공예 체험 등 관광객이 직접 참여해 즐길 수 있는 프로그램이 운영되며, 곶감 떡메치기와 곶감 떡 나누기 등 체험 행사가 마련된다.

인기가수 미스김이 개막식 축하 공연을 시작으로 10일 안성훈이 출연하는 곶감 생산 농가 노래자랑, 11일 전국 주부가요 열창(본선) 김용빈 축하 무대 등이 준비돼 있다.

또 축제기간 대한민국 대표 과일 10년 연속 최우수상을 받은 산청 고종시로 만든 산청 곶감 전시회, 산청 곶감 요리 경진대회, 지리산 사진 전시 등 행사도 진행된다.

축제 기간 중 10만 원 이상 구매 시 페이백 행사, 정오 퀴즈와 산청곶감 SNS 요리 레시피 등 이벤트도 마련됐다.

지리산이 빚은 명품 산청 곶감이 세계적으로 주목받은 것은 지난 2010년 엘리자베스 영국 여왕이 관심을 가지면서부터 시작됐다.

산청군은 지난 2010년 1월 산청곶감의 세계적 브랜드화를 위해 서한문과 함께 영국 여왕에게 산청곶감을 선물했다.

당시 산청군은 곶감을 보낸 지 10여 일 만에 영국 왕실 관리 책임자로부터 여왕이 산청곶감의 오랜 전통에 흥미를 갖는 등 깊은 관심을 표했고 감사의 인사를 전했다는 내용의 서한문을 받기도 했다.

이승화 군수는 “축제장을 찾는 방문객들에게 산청곶감을 경험할 수 있는 풍성한 체험거리와 볼거리를 제공할 예정”이라며 “지리산 산청곶감 축제장을 방문해 지리산의 맑고 깨끗한 정기와 기운을 듬뿍 받은 전국 최고의 맛을 자랑하는 명품 산청곶감을 맛보길 바란다”고 말했다.