진주시 하대동 진주 중앙중학교 전경. 진주교육지원청 제공

경남 진주시 초장동 주민들의 숙원 사업인 하대동 진주 중앙중학교의 초장동 이전 사업이 본격 추진된다.

진주교육지원청은 지난달 26일부터 5일간 실시한 진주중앙중학교 이전에 따른 학부모 설문조사 결과, 재학생 학부모 76.5%, 예비 학부모 85.1%가 이전 설립에 찬성해 의결 기준 60%를 충족했다고 4일 밝혔다.

이에 도교육청은 20일간 행정예고 절차를 거쳐 확정한 데 이어 학교 이전 설립을 위한 예산 편성, 설계 및 공사 시행 등의 절차를 거쳐 진주중앙중을 기존 하대동에서 초장동 학교용지로 이전해 19학급(일반 18학급·특수 1학급) 규모의 남녀공학 중학교로 2030년 3월 개교할 예정이다.

그동안 초장동 주민들은 초장동 신도시 개발로 초장동과 하대동 사이에 학령 인구와 학교 배치 불균형이 갈수록 심해짐에 따라 학교 이전을 적극 요구해 왔다.

진주교육청은 지난해 11월 이전 추진위원회를 개최한 데 이어 12월에는 진주중앙중과 하대동 초등학교 3곳, 초장동 초등학교 3곳 등 총 7개 학교 학부모를 대상으로 설명회와 진주중앙중 이전 찬반 설문 조사를 실시했다. 진주시 초장동은 7700세대가 넘는 공동주택이 밀집한 지역임에도 중학교는 남자중학교 1곳에 불과해 진주 중앙중 이전 설립이 지역 내 중학생의 원거리 통학 문제 해소에 기여할 것으로 기대된다.

김경규 진주교육장은 “학생들의 교육 여건 개선을 위해 협조해 주신 학부모와 총동문회, 지역 주민 여러분께 깊이 감사드린다”라며 “진주 중앙중 이전 설립과 남녀공학 전환을 통해 진주 동부 지역의 교육 여건을 지속적으로 개선해 나가겠다”라고 밝혔다.