- 부지 위치 이견에 수년째 답보
- 양산시 “여전히 기부 기다린다”

오태원 부산 북구청장의 ‘100억 원 기부 약속’이 4년이 다 되어가도록 지켜지지 않고 있다. 시간이 많이 흘렀지만 양산시는 여전히 기부가 이뤄지길 바라며 기다리고 있다.

오태원 북구청장은 구청장 당선 전인 2021년 자신의 고향 양산시에 100억 원 상당의 아파트를 무상으로 지어주겠다고 공언했다. 오 구청장은 양산에서 어렵게 자라 무상 아파트가 소년·소녀 가장 등 사회적 취약계층의 안식처가 되길 희망했다.

같은 해 12월 오 구청장은 양산시와 기부 관련 MOU(양해각서)까지 체결했다. 시가 아파트 부지를 제공하면 오 구청장이 당시 대표로 있던 건설사가 아파트를 지어 기부하는 형식이었다. 양해각서 서명 당시 오 구청장은 북구 체육회 회장으로 재직 중이었다.

그의 ‘통 큰 기부’ 소식에 오 구청장의 이름도 크게 알려졌다. 오 구청장은 제8회 전국동시지방선거에서 부산 북구청장에 당선됐다.

양산시는 양해각서 체결 이행에 곧장 착수했다. 2022년 3월 시 소유 물금읍 유수지를 제공하기 위해 필요한 행정절차를 밟았다. 또한 시의회 동의를 얻어 관련 예산 8억6000만 원을 확보했다.

일사천리로 진행될 것 같았던 무상 아파트 건립에 제동이 걸렸다. 시가 제시한 부지가 하천과 가까워 공사가 어렵다는 이유다. 오 구청장은 해당 부지에 아파트를 지으려면 150억 원 이상이 들 것으로 추산했다. 그는 시에 다른 부지 제시를 요청했다.

시는 가진 땅 가운데 마땅한 곳이 없었다. 기부를 받기 위해 민간 부지를 사면 기부액보다 시 지출이 클 수도 있었다. ‘100억 원 아파트 무상 기부’는 결국 답보 상태에 빠졌다.

기다림에 지친 양산시는 2023년 11월 사업 진행이 어려울 것으로 판단했다. 시는 시의회 동의를 얻어 사업 예산으로 책정한 8억6000만 원을 불용 처리했다. 시는 아파트 건립이 아닌 다른 방식으로 기부를 권유했지만 오 구청장은 기부 취지에 어긋난다며 받아들이지 않았다. 기부 이행을 위해 행정력을 투입했지만 사실상 수포로 돌아갔다. 9억 원 가까운 예산도 시민을 위해 쓰이지 못하고 1년 8개월간 묶일 수밖에 없었다.

시 관계자는 “예산 불용 처리 이후 사업은 별다른 진척이 없다. 시는 여전히 기부를 기다리고 있다. 기부자가 기부를 하겠다는 의지를 보이면 시는 사업을 하지 않을 이유가 없다”고 말했다.

오 구청장은 양산시가 부지만 제공하면 기부 약속은 유효하다고 강조한다. 그는 “전직 시장께서는 적극적으로 잘해주셨다. 지방선거로 시장이 바뀌면서 전임자 사업이라 사업이 미뤄진 것 같다. 구청장 임기와 무관하게 약속은 반드시 지키겠다”며 “내년 증산역 인근이 개발되면 땅을 주겠다고 들었다. 부지가 제공되면 약속을 지키겠다”고 밝혔다. 양산시 관계자는 “증산역 부지 제공에 관해 논의한 적이 없고 지시받은 사항도 없다”고 말했다.