- 인공지능·양자 융합 선도 비전
- 해양대, 국제 해양교육 허브 목표
- 인도서 미래 기술 공동연구 협의
- 부경대, UNIST와 인력양성 협약

해양수산부 이전과 함께 ‘해양수도 부산’ 시대가 열릴 것이란 기대가 나오는 가운데 지역 대학들이 해양 관련 비전을 쏟아내며 주도권 쟁탈전에 돌입했다. 해양AI기술 연구소를 출범시키는가 하면, 글로벌 해사대학들과의 협력 기반을 다지는 등 전방위적인 입지 강화에 나섰다.

류동근 국립한국해양대 총장이 인도에서 열린 세계해사대학협회 정기총회에서 발언하고 있다. 한국해양대 제공

부산대는 대한민국의 새로운 해양주권 시대를 선도하는 핵심 거점으로 ‘장영실 AI융합연구원’을 공식 출범한다고 28일 밝혔다. 조선시대 위대한 과학자인 장영실의 실용정신과 창조적 과학정신을 현대적으로 계승하겠다는 의미를 담았고, ‘AI융합과학주권 선도’를 비전으로 정했다.

연구원은 부산대가 이미 연구성과를 보유한 해양·물류·항만AI, 바이오·의료AI뿐만 아니라 동남권 산업 발전에 특화한 AI융합연구를 중점적으로 한다. 해양데이터 분석, 스마트 조선공학, 미래 모빌리티, 초거대 첨단제조AI 등을 아우른다. 특히 국내 최초로 양자물리·양자컴퓨팅·AI반도체 간 융합연구를 진행해 ‘양자 AI’의 실증적 연구기반을 구축할 계획이다.

부산대는 해외 석학과 글로벌 기업 연구진이 장·단기적으로 참여하는 연구체계를 마련, 장영실 AI융합연구원을 국제공동연구 거점으로 키운다는 포부를 밝혔다. 최재원 부산대 총장은 “부산대는 장영실의 정신을 계승해 신 해양주권 시대를 여는 AI융합과학의 중심이자, 전 세계 연구자들이 모여드는 개방형 과학 허브로 도약하겠다”고 강조했다.

국립한국해양대는 아시아를 넘어 유럽과 미주를 잇는 글로벌 해양교육·연구 허브로 자리매김하고자 최근 인도에서 미래 해양AI기술 공동연구에 대한 협의를 진행했다. 류동근 한국해양대 총장은 지난 14~16일 인도를 방문해 아멧대학교에서 열린 세계해사대학연합(IAMU) 정기총회에 참석, 회원 학교들과의 협력 방안을 논의했다. 인도는 전체 무역에서 해상무역 물량이 95%를 차지하고, 선원을 포함한 해기사 인력 공급 규모는 세계 3위다. 인도는 2030년까지 글로벌 해양 허브 구축에 418억9000만 달러(약 61조 원)를 투자하는 계획을 세웠다.

한국해양대 방문단은 인도해사대 총장과의 접견 등을 통해 해양인재 양성과 공동연구를 위한 교원 교류를 확대하기로 했다. 이로써 한국해양대의 미래 해양 글로벌 전략인 ‘SEA-4 얼라이언스’ 구축의 기틀을 다졌다. SEA-4 얼라이언스는 한국 아시아 유럽 미주를 해양AI기술로 잇는다는 비전을 담고 있다. 류 총장은 “인도 방문은 전세계 해양고등교육기관들과 연대를 강화하고, 해양AI와 같은 미래기술에서 실질적인 국제 협력을 시작한 중요한 계기가 됐다”고 설명했다.

앞서 국립부경대는 지난 8월 울산과학기술원(UNIST)과 해양수산AI 공동연구 및 인력 양성을 위한 협약을 했다. 해수부 부산 이전을 앞두고 부산 울산의 대학이 힘을 모은다는 취지다. 이어 지난달에는 부경대 UNIST 부산·울산테크노파크가 ‘해양수산AI융합 공동연구센터’의 문을 열고 산학협력 연구 거점을 마련했다.