김영선 전 국민의힘 의원이 24일 서울 서초구 서울중앙지법에서 열린 김건희 여사의 자본시장법 위반 등 혐의 사건 속행 공판에 증인으로 출석하기에 앞서 기자회견을 하고 있다. 연합뉴스

김영선 전 의원은 24일 정치 브로커 명태균 씨의 공천 개입 의혹과 관련해 “명 씨에게 공천을 부탁한 적이 없다”고 주장했다. 김 전 의원은 이날 서울중앙지법 형사합의27부(우인성 부장판사) 심리로 열린 김건희 여사의 도이치모터스 주가조작·공천개입 혐의 속행 공판에 증인으로 출석해 이같이 밝혔다.

김 여사는 2022년 대선을 앞두고 명 씨로부터 총 2억7000만 원 상당의 여론조사를 무상으로 제공받은 대가로 같은 해 6·1 국회의원 보궐선거에서 김 전 의원이 공천받도록 영향력을 행사했다는 혐의를 받고 있다. 하지만 김 전 의원은 이날 “당시 공천을 신청했던 지방자치단체장은 배제됐고, 그러면 우세한 후보는 저밖에 없었다. 당시 인수위원회에 여성이 적게 들어갔다는 비판도 있었다”며 “마침 민주당 후보도 여성이어서 여러 상황 속에서 저 말고는 줄 사람이 없었음에도 불구하고 특정 정치인의 견제에 걸려서 투표에 의해 (공천이) 결정됐다고 들었다”고 말했다.

그는 윤석열 전 대통령 부부가 당시 국민의힘 공천관리위원장이던 윤상현 의원을 통해 공천에 개입한 것도 아니라고 주장했다. 김 전 의원은 “윤 의원이 증인에 대한 공천 의견을 강하게 개진해 전략공천을 받은 것으로 보이는데 어떻게 생각하느냐”는 특검팀 질문에 “보통 정치인이 힘썼으면 힘썼다고 전화하는데, 윤 의원은 전화한 적이 없다”며 “윤 의원 혼자 결정하는 것도 아니다. 공관위에서 한 명만 반대해도 결정하지 못한다”고 말했다. 이어 “그때는 윤 전 대통령이 막 (당선)되고, 당 장악도 하지 못하는 상황”이라며 “자기도 신세 지는 판에 누구한테 부탁하겠느냐”고 반문했다.

김 전 의원은 이날 공판에 출석하기 전 기자들과 만나서도 “난 윤석열 후보를 국민의힘에 안착시키려 많은 노력을 했다”며 “당시 윤 후보가 당에 급하게 들어와 대선을 치를 때여서 대선 기여도가 메인 이슈였다”고 공천 과정의 정당성을 강조했다.