경남 양산시가 내년에 전국 최대 규모로 하수맨홀 추락방지시설 설치를 추진해 그 배경에 관심이 쏠리고 있다.

양산시 하수도 중점관리구역 위치도. 양산시 제공.

20일 양산시는 하수도 기반시설 확충을 위해 국·도비 240억 원을 확보했으며, 이 중 절반이 넘는 131억 원을 중점관리구역 하수맨홀 추락방지시설 설치사업에 투입한다고 밝혔다. 이 사업은 집중 강우 등으로 인한 하수맨홀 뚜껑 탈락 시 추락이나 넘어짐 등의 안전사고를 예방하기 위해 맨홀 내부에 추락방지시설을 설치하거나 교체하는 것이다.

맨홀 추락방지시설 설치는 2022년 8월 폭우 당시 강남역 맨홀에 2명이 빠져 사망한 사고를 계기로, 같은 해 12월 환경부가 침수 우려가 있는 중점관리구역에 설치를 의무화했다. 이후 2023년부터 전국 지방자치단체가 자체 예산으로 설치해왔으나, 워낙 숫자가 많아 실효성이 미비했다. 그러던 중, 올해 환경부가 1100억 원 규모의 공모사업을 진행하면서 지자체의 비용 부담이 크게 줄게 되었다.

이 사업은 국비 60%, 광역비 20%, 기초비 20%로 예산을 부담한다. 자부담이 있는 만큼 일부 지자체는 소극적인 반면, 양산시는 전국에서 가장 많은 국비 98억 원을 확보하며 선제적으로 나섰다. 이는 나동연 양산시장이 자부담을 늘려서라도 시민 안전 확보를 위해 신속한 추진을 주문하면서 탄력을 받았다는 후문이다.

이에 따라 양산시는 국·도비 확보분과 시비 약 33억 원을 포함해 총 164억 원을 투입, 내년까지 저지대 침수지역인 물금·북정·강서 중점관리구역에 설치된 1만 7281개 맨홀 전량에 대해 추락방지시설을 설치한다는 계획이다. 사업 대상 지역은 물금읍, 중앙동, 삼성동, 강서동, 그리고 양주동 일부다. 이는 공휴일을 제외하고 매일 약 80개를 설치해야 하는 대규모 물량이다.

아울러 이번 사업은 파손 위험이 있는 콘크리트맨홀을 철제맨홀로 교체하는 효과도 가져온다. 양산시에 따르면 현재 양산지역 콘크리트맨홀 총 3144개 중 절반가량이 이번 사업 대상 지역에 포함된다. 양산시는 2023년부터 매년 2억 원을 들여 콘크리트맨홀을 교체해왔다.

내년 사업이 완료되면 양산시의 사례를 좇는 지자체들이 늘어날 전망이다. 양산시 관계자는 “아직 양산시에서 맨홀 관련 인명피해가 발생한 사례는 없지만 시민 안전을 위해 선제적으로 대응하기로 했다”며, “이번 국·도비 확보를 통해 하수도 기반시설 확충과 안전성 확보, 시민들의 쾌적하고 안전한 생활환경 조성에 기여할 수 있을 것”이라고 밝혔다.

한편, 내년 국·도비가 지원되는 하수도 사업은 맨홀 추락방지시설 설치사업을 비롯해 ▷하수관로 BTL임대료 2개 사업 51억 원 ▷양산공공하수처리시설 찌꺼기 처리시설 개선사업 21억 원 ▷사송처리분구 하수관로 정비사업 12억 원 ▷회야하수처리시설 증설사업 2단계 10억 원 ▷양산시 노후하수관로 정비사업 2차 7억 원 등 총 11개 사업으로 구성되어 있다.