3년 전 경남 고성군 동해면에 둥지를 튼 해상풍력 전문기업 SK오션플랜트가 신생 소규모 사모펀드를 상대로 매각을 추진하자 지역사회 반발이 거세다. 기회발전특구로 지정된 1조여 원 규모의 산단 조성 차질과 이로 인한 지역 경제 침체 등이 우려되면서다.

이상근 고성군수가 20일 경남도청 프레스센터에서 기자회견을 열어 SK오션플랜트 매각 추진에 반대하는 입장을 표명하고 있다. 김용구 기자

이상근 고성군수는 20일 도청 프레스센터에서 기자회견을 열어 “SK오션플랜트의 매각 추진은 지역과의 신뢰를 저버린 행위”라고 비판했다. 이어 그는 “SK오션플랜트는 단순한 기업이 아니라 지역의 희망, 청년 일자리, 고성 미래를 상징하는 동반자”라며 “군은 그 성공을 위해 진입도로 개설, 154㎸ 송전선로 설치 등을 포함한 각종 인허가에 적극 협력했는데 돌연 졸속 매각을 강행한다”고 설명했다. 이어 “인수 3년 만에 보유 주식을 전량 매각해 투자비를 회수하려는 모습은 지역과의 상생보다는 단기적 이익을 우선시하는 모습으로 비춰진다”며 “지역경제에 미치는 영향을 면밀히 검토해 매각 결정을 전면 재고하거나 중단해달라”고 촉구했다.

앞서 SK오션플랜트 모회사인 SK에코플랜트는 지난달 1일 보유 지분 전량(37%)을 매각하고자 ‘디오션 컨소시엄’을 우선협상대상자 선정했다고 공시했다. 2022년 9월 삼강엠앤티를 인수한 뒤 SK오션플랜트로 이름을 바꾸면서 새출발을 알린 지 불과 3년여 만에 다시 매각 절차에 돌입한 셈이다. 디오션자산운용은 지난해 3월 설립된 신생 사모펀드 운용사로, 자본금은 20여억 원 수준이다.

해상풍력 하부구조물을 생산하는 SK오션플랜트는 700여 명이 근무하는 지역 대표 기업으로, 협력사 종사자만 2000명에 이른다. SK오션플랜트는 1조1530억 원을 들여 2023년 동해면 양촌·용정지구에 일반산단 조성 공사에 착수한 상태다. 현재 공정률이 60%에 이르며, 지난해 이 일대가 입주 기업에 각종 세제 혜택을 제공하는 경남 1호 기회발전특구로 지정되기도 했다.

군은 5000억 원 이상의 추가 투자 중단, 기회발전 특구 취소 등이 잇따를 것을 우려한다. 모기업 지원이 중단되는 데다 이로 인해 PF(프로젝트 파이낸싱) 대출 등에 차질이 발생할 수도 있기 때문이다. 군은 그 여파로 지역 경기 침체, 고용 안정성 저하 등을 유발할 것으로 본다. 이와 함께 해당 특구를 뒷받침하는 정주 인구 1만 명 규모의 교육·문화 복합 도시 조성 계획도 무산될 공산이 크다는 게 군 입장이다.

도는 이날 회견 직후 SK오션플랜트 매각에 반대하는 보도자료를 내고 고성군 의견에 힘을 실었다. 도는 “기업 경영상 판단이 지역산업의 근간을 흔드는 결과를 초래해선 안 된다”며 “고성군, 관계기관과 긴밀히 협의해 기회발전특구 사업을 계획대로 추진하고 지역 일자리, 산업생태계가 보호되도록 적극 대응하겠다”고 밝혔다. SK에코플랜트 측은 경영 연속성이 최대한 이어가고, 인수 후 5년간 고용관계와 조건을 유지하는 방향으로 매각을 단행하겠다는 입장인 것으로 전해졌다. 박현철·김용구 기자

경남 고성군에 본사를 둔 SK오션플랜트. 국제신문 DB