제21대 대통령 선거와 4·2 부산시교육감 재선거를 앞두고 사전 선거운동을 한 혐의로 구속된 부산 세계로교회 손현보 담임목사가 구속 적법성을 다시 판단해 줄 것을 법원에 요청했으나 기각됐다.

부산지법 형사4-3부(김도균 부장판사)는 24일 손 목사의 구속적부심사를 열어 기각 결정을 내렸다고 밝혔다.

손 목사는 4·2 부산시교육감 재선거 무렵 선거운동 기간이 아님에도 정승윤 당시 교육감 후보와 대담하는 동영상을 찍어 SNS에 올리는 등 자기 교회 신도들을 상대로 사전 선거운동을 한 혐의를 받는다.

또 대통령 선거 기간 전인 지난 5월 세계로교회에서 기도회와 예배를 하면서 여러 차례 김문수 당시 국민의힘 대선 후보를 지지한 혐의도 받는다.

부산시선관위로부터 고발장을 접수, 수사를 이어간 경찰은 지난 5월 손 목사의 사무실을 압수수색했다. 경찰은 손 목사의 발언이 공직선거법과 지방교육자치법 위반에 해당한다고 보고 범죄의 중대성과 재범 위험성을 이유로 지난달 28일 구속영장을 신청했다. 이어 도주 우려가 있다는 법원 판단에 따라 손 목사는 지난 8일 구속됐다.

앞서 종교단체는 손 목사의 구속적부심사를 하루 앞둔 지난 23일 성명을 내고 “구속 사유가 합당하지 않은데 구속 조처한 부산지법을 규탄한다”며 “즉시 손 목사를 석방해야 한다”고 요구했다.