윤석열 정권과 통일교가 연관된 ‘정교유착 국정농단’ 의혹을 받는 한학자 통일교 총재가 22일 서울중앙지법에서 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 마친 뒤 법정을 나서고 있다. 공동취재

통일교의 각종 현안을 청탁하며 금품을 건넨 것으로 의심받는 윤석열 정권과 통일교 간 ‘정교유착 국정농단’ 의혹의 정점으로 지목된 한학자 통일교 총재의 구속영장 심사가 약 5시간 만에 종료됐다.

한 총재는 서울구치소로 이동해 구속영장 심사 결과를 기다릴 예정이다. 구속 여부는 이르면 오늘(22일) 밤 결정될 전망이다.

정재욱 서울중앙지법 영장전담 부장판사는 22일 오후 1시30분께부터 오후 6시30께까지 정치자금법 위반 등 혐의를 받는 한 총재의 구속영장실질심사를 진행했다.

특검팀은 이날 심사에 통일교 의혹 수사를 주도한 수사팀장을 포함한 8명의 검사가 참석했다. 특검팀은 한 총재가 앞서 3차례 소환 통보에 불응했다가 공범인 권 의원이 구속돼서야 임의로 조사에 나온 점 등을 고려해 증거인멸의 우려가 있다고 주장한 것으로 전해졌다.

특검팀은 구속 필요성을 강조한 420쪽 분량의 의견서를 재판부에 제출하고 심사에선 220쪽 분량의 프레젠테이션 자료(PPT)를 준비해 법원을 설득한 것으로 알려졌다.

하지만 이에 대해 한 총재 측은 안정을 취해야 한다는 주치의 소견에도 특검에 출석해 조사에 최대한 협조했다는 입장을 밝힌 것으로 전해졌다. 한 총재 측은 83세로 고령인 데다 건강 악화로 도주·증거인멸 우려가 없으며, 특검팀이 윤영호 전 본부장의 진술 외에는 증거를 제시하지 못한다고 주장했다.

통일교 측의 청탁 행위는 윤 씨의 개인 일탈이었고 한 총재는 이를 인지하지 못했다는 기존 입장도 고수한 것으로 확인됐다.

한 총재는 최후진술에서 “정치에 관심이 없고 정치를 모르며, 정치인에게 돈 준 적이 없다”는 취지로 말한 것으로 알려졌다.

지난 17일 변호인의 부축을 받아 특검팀에 출석했던 한 총재는 오늘은 휠체어를 타고 눈을 감은 채 출석했다.

심사를 마친 한 총재는 ‘권성동 의원에게 1억 원이 전달된 것을 정말 몰랐느냐’, ‘김건희 여사에게 목걸이와 명품 가방 전달했다는 것도 보고받지 못했느냐’, ‘권 의원에게 세뱃돈을 줬다고 했는데 얼마를 줬느냐’는 취재진 질문에 아무런 답을 하지 않고 법원을 빠져나갔다.

한 총재는 윤영호 전 통일교 세계본부장과 공모해 2022년 1월 권성동 의원에게 통일교 지원을 요청하면서 1억 원을 전달했다는 혐의를 받는다. 먼저 재판에 넘겨진 윤 씨의 공소장에는 통일교 측이 한 총재의 뜻에 따라 국가가 운영돼야 한다는 ‘정교일치’ 이념을 실현하려 윤 전 대통령 부부에게 접근해 현안을 청탁했다는 내용이 담겼다.

같은 해 4∼7월에는 ‘건진법사’ 전성배 씨를 통해 김 여사에게 고가의 목걸이와 샤넬백을 건네며 교단 현안을 청탁한 데 관여한 청탁금지법 위반, 통일교 공금으로 구매대금을 치렀다는 업무상 횡령, 증거인멸 교사 등에 혐의도 받는다.

특검은 통일교 실세로 불리는 정원주 전 비서실장에 대해서도 한 총재와 같은 혐의로 구속영장을 청구했다.

2023년 국민의힘 전당대회를 앞두고 권 의원을 당 대표로 밀기 위해 통일교 교인들을 대거 입당시켰다는 정당법 위반 혐의는 이번 구속영장에 적히지 않았다.

한 총재가 2012년 9월 단독으로 통일교 총재직에 오른 이래 범죄 혐의로 구속 기로에 놓인 것은 이번이 처음이다.