“허술하기 짝이 없는 저 구조물이 창원시 상징물이라니 믿기지 않습니다.”

최근 모습을 드러낸 경남 창원시 대상공원 ‘빅트리’. 김용구 기자

추적추적 비가 내린 12일 오전 경남 창원시 의창구 두대동 대상공원. 그 정상부에 조성된 높이 40ｍ의 ‘빅트리’ 부근에서 만난 주부 최현옥(50대·사파동) 씨가 연신 미간을 찌푸리며 조형미가 떨어지는 원통형 구조물을 본 느낌을 말했다.

빅트리는 344억 원을 들여 대상공원 정상부 7310여 ㎡ 부지에 설치한 연면적 1257㎡ 규모 건축물이다. 애초 싱가포르 대표 명소 ‘가든스 바이 더 베이’(Gardens by the Bay)의 슈퍼 트리 같은 랜드마크 구축을 표방, 기대를 모았으나 지난달 공정률이 90%를 넘어서면서 모습을 드러낸 뒤 ‘흉물 논란’이 잇따랐다. 시는 해당 시설을 개선하고자 지난 4일부터 오는 17일까지 시설을 임시 개방해 주민 의견을 수렴하고 있다.

이날 친구와 함께 방문한 20대 김모 씨는 “애써 포장하지 않아도 한눈에 랜드마크 격으로 조성한 것처럼 거대한데, 다른 지역 사람이 볼까 봐 부끄러울 정도로 엉성하다”며 실망감을 감추지 못했다. 창원은 물론 진해 시가지까지 훤히 내려다보이는 지름 40ｍ의 원형 옥상 전망대도 시민 원성을 사기에 충분했다. 인위적인 조형물 느낌이 물씬 풍기는 높이 2~3ｍ의 인공나무 16그루가 듬성듬성 세워져 있었고, 그 앞에 설치된 형형색색의 동물 모양 의자는 이질감을 자아냈다. 안전 난간은 철골 위에 유리 패널을 덧붙인 모습이라 보강이 필요해 보였다. 전망대 중심부에는 엘리베이터 출입구만 덩그러니 들어섰다. 애초 조망대 외형 핵심인 높이 20ｍ의 소나무 모형이 설치될 예정이었으나 지난해 5월 창원시 경관위원회에서 안전 문제 등을 제기, 계획에서 배제됐다.

내부가 텅텅 빈 창원 대상공원 ‘맘스프리존’. 김용구 기자

빅트리와 도보로 15분 거리에 있는 ‘맘스프리존’도 상황은 비슷했다. 지상 3층, 연면적 5845㎡ 규모의 소라 형태를 띤 금속 소재 건물 외관은 흠잡을 데가 없었으나 내부는 텅 빈 상태였다. 2020년 사업이 본격화한 후 5년이 넘었으나 어떤 콘텐츠를 채울지 확정되지 않아서다. 시는 추후 운영 주체 등을 선정해 건물을 활용한다는 방침이지만 시기를 기약할 수 없을뿐더러 건물 내부 구성 변경 등에 추가 혈세 투입이 불가피할 전망이다. 사업비는 250억 원이 투입됐다.

시 관계자는 “다음 달 이들 시설의 기부채납이 예정된 터라 남은 시간이 적다”며 “사업 준공 기간을 이달에서 내년 2월까지 연장한 뒤 민간사업자와의 사업비 정산 등을 통해 불합리한 부분을 바로 잡겠다”고 말했다.

이들 시설은 공원일몰제에 대비한 대상공원 민간공원조성 특례 사업으로 조성됐다. 민간사업자가 전체 96만3736㎡ 부지 중 84만1801㎡(87.3%)에 빅트리 맘스프리존 등 공공시설을 포함한 공원을 조성해 시에 기부채납하고, 나머지 12만1935㎡(12.7%) 부지에 1779세대의 아파트를 지어 수익을 내는 방식이다. 시행사인 특수목적법인 지분은 HB홀딩스와 현대건설이 절반씩 소유하고 있다. 현대건설이 아파트를, 삼정기업과 삼정E&C가 공원을 시공한다.