경남 김해시와 밀양시가 ‘김해~밀양 고속도로’의 조속 건설에 두 팔을 걷어붙였다. 김해시는 11일 시청 시장실에서 홍태용 김해시장과 안선환 김해시의회 의장, 안병구 밀양시장, 허홍 밀양시의회 의장 등 4명이 참석한 가운데 공동 결의대회를 열었다. 이들은 이 자리에서 지역 간 연결성 강화와 국가기간도로망 확충을 이끌 해당 사업의 조속한 추진을 위해 예비타당성조사 통과를 촉구하는 내용의 결의문에 서명했다.

김해시와 밀양시가 '김해~밀양 고속도로 건설 촉구 결의문'을 채택했다. 사진은 밀양시의회 허홍(왼쪽부터) 의장, 안병구 밀양시장, 홍태용 김해시장, 김해시의회 안선환 의장 등이 기념사진을 찍는 모습. 밀양시 제공

두 도시는 결의문을 통해 ▷동남권 광역 교통체계 확립 ▷지역 간 물류비용 절감 ▷도시 간 접근성 향상 ▷국가 균형발전 기여 등을 위해 해당 사업이 필요하다고 입을 모았다. 참석자들은 현재 진행 중인 예비타당성조사 절차가 이른 시일 내 마무리돼 사업이 차질 없이 추진될 수 있도록 정부와 국회에 강력하게 촉구하기로 했다.

‘김해~밀양 고속도로 건설사업’은 총연장 18.8km 규모로 김해 진례IC와 남밀양IC를 연결한다. 이 노선은 남해고속도로와 중앙고속도로, 중부내륙고속도로를 연계하는 핵심 구간이다. 완공되면 부산·경남 내륙권 간 통행시간이 획기적으로 단축되고 물류 흐름의 효율성이 대폭 향상될 것으로 기대된다.

김해시는 이와 별도로 창원시와 함께 해당 도로 종점인 진례IC부터 ‘비음산터널’을 거쳐 창원대로까지 연장하는 사업을 추진 중이다. 우선 올해 ‘제2차 국가도로망 구축계획 수정계획’에 김해~밀양 고속도로 연장 계획을 반영하는 게 목표다. 국토부 산하 국토연구원이 지난 3월 용역에 착수했으며, 올 연말 결과가 나올 예정이다. 현재 김해시와 창원시를 오가는 창원터널과 불모산터널에 하루 13만여 대가 몰리면서 만성 정체 현상을 겪는다. 홍태용 시장은 “김해~밀양 고속도로는 단순한 교통 인프라 확장 차원을 넘어 지역의 지속가능한 발전 기반을 다지는 중요한 전환점”이라며 “시민 염원을 모아 반드시 예타를 통과하고 조속히 착공되도록 총력을 다하겠다”고 말했다. 안병구 시장도 “고속도로는 사람과 산업, 지역의 미래를 연결하는 생명선”이라며 “경남 동부권의 공동 발전을 위해 반드시 추진돼야 할 국가사업”이라고 강조했다.