- 북항 재개발·철도지하화 추진 등
- 엮인 사업 많은 코레일은 난색

2005년 폐쇄된 옛 부산진역사를 재단장해 복합문화공간을 조성한 부산 동구가 운영 3년 만에 예산 부담을 이유로 소유주인 한국철도공사(코레일)에 용지 개발과 활용 계획 논의를 촉구하고 나섰다. 그러나 코레일은 이곳이 부산항 북항 재개발과 철도 지하화 사업 예정 용지에 포함돼 있어 손을 대기 힘들다며 난색을 표한다.

지난해 10월 부산 동구가 ‘문화플랫폼 시민마당’ 야외광장에서 개최한 놀이장터 행사 모습. 부산 동구 제공

부산 동구는 최근 한국철도공사 부산경남본부에 옛 부산진역사 활용 방안 검토를 촉구하는 공문을 보냈다고 3일 밝혔다. 구와 코레일이 함께 역사 개발과 활용 계획을 수립하자는 취지다. 구는 복합문화공간과 상업시설, 공공기능을 접목한 개발 모델을 마련하고 관련 협의체를 구상하는 방안 등을 제안했다.

옛 부산진역사는 2005년 폐쇄된 이후 17년 동안 뚜렷한 활용 방안을 찾지 못하다가 2021년 동구와 코레일이 복합문화공간 조성 협약을 맺으며 탈바꿈했다. 100년 넘게 동해남부선의 출발역으로 쓰인 역사적 가치와 문화 공간이 필요하다는 지역 여론이 반영된 결과였다. 2022년 4월 지상 2층, 1314㎡ 규모의 ‘문화플랫폼 시민마당’이 문을 열었고, 내부에는 도서관과 커피박물관, 문화 전시 공간이 생겼다. 2024년에는 어린이 복합문화공간 ‘들락날락’까지 개관했다.

그러나 구는 운영 3년 만에 어려움을 토로한다. 임대료와 시설 운영 유지 관리비로 매년 8억 원 이상이 투입돼 재정 여건이 열악한 지자체가 감당하기에는 역부족이라는 입장이다. 성현희 구 기획감사실장은 “부산시민 모두가 이용하는 문화시설 예산을 동구만 부담하는 것은 과도하다”며 “문화공간을 철수하거나, 그대로 운영하면서 새로운 방안을 찾을지를 논의하자는 취지로 공문을 보냈다”고 말했다.

코레일은 구의 협의 요청에 당혹감을 감추지 못한다. 옛 부산진역사 건물과 용지는 북항 재개발과 철도 지하화 사업 예정 용지에 포함된다. 굵직한 개발 계획부터 세우고 그에 딸린 역사와 용지 계획을 통합적으로 정해야 하는데, 부산진역사만 놓고 논의를 시작하기가 어렵다는 것이다. 앞서 구와 코레일은 2021년 복합문화공간 조성 관련 논의 당시 향후 개발이 시작될 때 관련 사업을 정리하는 등 상호 협조한다는 내용의 협약을 맺었다.

여기에다 옛 부산진역사 임대료는 연 2억5000만 원으로, 내부 기준상 가장 저렴한 수준이어서 임대료를 더 낮추기는 힘들다는 입장이다. 이 때문에 구는 이달 초까지 회신을 요청했으나, 코레일 측은 아직 내부적으로 관련 입장을 정리하지 못한 것으로 전해졌다.

코레일 관계자는 “북항 재개발과 철도 지하화 사업 계획이 본격적으로 세워지기 전까지 옛 부산진역사의 활용 계획을 세우기는 어렵다. 게다가 개발이 이뤄질 때 기존 문화공간 운영을 계속할 수 있을지 불확실하다”며 “시민 불편은 물론이고 투입된 사업 예산도 매몰 비용으로 회수할 수 없다는 점을 고려해야 한다”고 강조했다.