국내 최대 독수리 월동지인 경남 고성군과 몽골이 독수리 보호를 위해 손을 잡았다.

경남 고성군이 25일 몽골 울란바토르 소재 몽골국립대학교에서 몽골국립대 인문과학대학, 몽골조류학회와 ‘독수리 보호 및 상호 교류’를 위한 양해각서(MOU)를 체결했다. 고성군 제공

고성군은 25일 몽골 울란바토르 소재 몽골국립대학교에서 몽골국립대 인문과학대학, 몽골조류학회와 ‘독수리 보호 및 상호 교류’를 위한 양해각서(MOU)를 체결했다고 밝혔다.

협약을 통해 양국은 ▷독수리의 이동, 월동 생태 및 보전에 관한 공동 연구 수행 ▷날개표식 체계 및 데이터베이스 공동구축 ▷고성 독수리쌀 판매 수익금을 활용한 독수리 보호 방안 강구 ▷독수리 보호를 중심으로 고성군과 몽골간 농산물·지역사회·학생교류 프로그램 개발 등에 협력하기로 합의했다.

협약은 국내 최대 독수리 월동지인 고성군의 독수리 보전 노력이 몽골과의 국제 공동연구와 실천적 연계로 확장되는 계기를 마련했다는 평가다.

이날 이상근 고성군수와 최을석 고성군의회 의장은 독수리 보호 활동에 대한 감사의 뜻으로 몽골국립대학교로부터 감사패를 전달받았다.

고성군은 1997년부터 몽골에서 날아 온 독수리가 휴식을 취하는 고성읍 기월리 들녘에서 매년 겨울 독수리 먹이주기 사업 등을 통해 독수리 보호에 앞장서 왔다. 또 독수리를 활용한 생태체험프로그램과 축제를 통해 생태관광 활성화에도 기여하고 있다.

독수리는 전 세계적으로 2만여 마리가 서식하는데, 매년 11월이면 2000여 마리가 월동을 위해 몽골에서 북한을 경유해 우리나라를 찾는다. 이 가운데 가장 많은 개체인 800여 마리가 고성 들녘에서 겨울을 보낸 후 이듬해 3월 몽골로 되돌아간다.

이상근 군수는 “몽골 독수리가 3000㎞를 날아 고성군에서 겨울을 보내고 다시 돌아가는 인연이 수십 년째 이어져 오고 있다”며 “앞으로도 몽골과 고성군의 지속적인 교류와 협력을 기대하며, 독수리와 인간이 함께 공존하는 생태행정을 실현해 나가겠다”고 말했다.