‘채상병 사건’과 관련해 업무상 과실치사 혐의로 고발된 임성근 전 해병대 1사단장은 14일 관련 사건을 수사할 이명현 특별검사가 박정훈 대령(전 해병대 수사단장)의 변호인과 면담한 사실을 문제 삼으며 수사의 공정성에 우려를 제기했다.

임성근 전 해병대 1사단장이 지난 4일 대구지검에서 ‘해병대 채상병 순직 사건’ 관련 소환 조사에 응하기 위해 출석하고 있다. 연합뉴스

임 전 사단장은 이날 인터넷 카페에 올린 입장문에서 이 특검이 박 대령 변호인인 김정민 변호사를 만나 약 3시간 면담하고 그에게 특별검사보 참여를 제안했으나 김 변호사가 이를 고사했다는 내용의 언론 보도를 언급하며 “이 특검의 예단과 편파적 태도에 심각한 우려를 표한다”고 밝혔다. 그러면서 “공정성에 대한 국민적 의혹을 유발한 데 대해 즉시 공개 사과할 것을 촉구한다”고 말했다.

임 전 사단장은 이 특검이 전날 기자들과 만나 “박 대령의 변호인인 김정민·김경호 변호사는 옛날에 같이 근무했던 후배들”이라며 “그분들이 저한테 자문을 구해서 어느 정도는 내용을 알고 있다. 그분들이 (수사팀에) 선발되면 좋을 것”이라고 말한 점도 문제 삼았다.

임 전 사단장은 이에 대해 “상식 밖의 말”이라며 “피의자나 이해 대립한 측의 변호인이던 사람이 검사의 권한을 일부나마 행사하는 경우 수사 결과를 누가 신뢰하겠느냐”고 되물었다. 그는 “저도 사적으로 귀하를 만나 사안에 대해 3시간 브리핑을 하고 싶다”며 이 특검에게 면담을 공개 요청하기도 했다.

이 특검은 임 전 사단장의 입장문이나 면담 요청에 대해 공식적인 대응은 하지 않고 있다. 이와 관련해 김 변호사는 “임 전 사단장 쪽에서 요청한다면 이 특검이 정식수사 개시 전 임 전 사단장도 면담해 의견을 제시할 기회를 주는 것이 바람직하다고 생각한다”며 “이 특검이 결정할 사안”이라고 말했다.

다만 임 전 사단장은 현재 대구지검과 고위공직자범죄수사처에서 수사를 받고 있고, 향후 특검 수사 대상이 될 수 있어 특검 준비 기간 중 별도 만남이 성사되기는 쉽지 않을 것으로 보인다.