흔하지 않은 소아 우울증이 최근 들어 늘고 있다. 정신건강의학과 관련 질환으로 의료기관을 찾은 어린이자 지난 4년 새 2배 이상 늘어났다.

건강보험심사평가원인 국회 교육위원회 소속 진선미 더불어민주당 의원에게 제출한 자료에 따르면 지난해 1~11월 우울증 등 정신건강의학과 관련 질환으로 의원을 찾은 18세 미만 아동 환자는 27만625명이다. 이는 2020년 13만3235명보도 2배 이상 증가한 수치다.

정신건강의학과 관련 질환 아동 환자는 2020년 이후 2021년 17만2441명, 2022년 21만2451명, 2023년 24만4884명으로 매년 증사세를 보였다. 정신과 진료를 위해 의원을 찾은 아동 환자는 이 기간 연평균 19.4% 증가했다.

환자 수 증가세는 7~12세 연령대에서 특히 많아졌다.

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7~12세 남자 아동 환자는 2020년 3만3800명에서 2024년 7만6159명으로 2.3배 증가했다. 동일 연령대 여자 아동 환자는 만2260명에서 2만9165명으로 2.4배 늘었다.

같은 시긴 0~6세 남자 아동 환자는 1만2707명에서 1만 9505명으로, 여자는 5231명에서 7763명으로 남녀 모두 1.5배 늘어났다.

13~18세 남자 환자는 3만5193명에서 6만6459명으로, 여자는 3만4044명에서 7만1574명으로 각각 1.9배, 2.1배로 증가했다.

아동들이 가장 많이 진단받은 병은 ‘우울에피소드’, ‘운동 과다장애, ’불안장애‘, ’기분장애‘ 등이었다.

과도한 학업 등 스트레스 상황에 노출되는 어린이가 늘면서 우울증을 앓는 어린이가 늘고 있다.

소아 우울증 환자는 우울한 기분을 느끼는 대신 사소한 일에 예민하게 반응하거나 자주 화나 짜증을 내기 때문에, 반항심이나 사춘기 반응으로 혼동하는 경우가 많다.

자녀가 집중력이 심각하게 저하되거나 결정 내리기 어려워하고 자주 피로를 호소한다면 가볍게 여기지 말고 정신과 전문의와 상담할 필요가 있다고 전문가들은 조언한다.



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