해병대 채 상병 순직 사건 외압 의혹을 수사하는 고위공직자범죄수사처가 30일 임성근 전 해병대 1사단장의 휴대전화 포렌식 절차를 재개했다.

공수처는 이날 오전 임 전 사단장을 정부과천청사로 불러 포렌식 참관을 진행 중이다.

지난 23일 공수처는 임 전 사단장을 불러 포렌식 선별 작업을 진행하려 했으나 그가 전 과정 녹음을 요구해 조사가 불발됐다. 이후 그는 신속수사와 수사 종결이 우선이라며 요구를 철회했다.

이날 출석하면서 임 전 사단장은 “‘휴대전화 비밀번호가 기억나지 않는다는 입장에 변함이 없느냐’는 질문에 “네”라고 답했다. 이어 “빨리 비밀번호가 풀려서 구명 로비가 없었다는 것을 (증명할 수 있기를) 학수고대하고 있고 경찰 능력으로 충분히 풀렸을 것으로 기대한다”고 말했다.

그는 “압수수색 당시 적시된 혐의는 제 범죄 혐의가 아니라 수사외압 관련 범죄 혐의였고 저는 참고인으로서 제가 행하지 않은 수사 외압에 대해 압수수색을 받은 것”이라며 “영장에 적시된 부분의 본질에 입각해 포렌식을 참관하고 의견을 개진하겠다”고 주장했다.

공수처 수사 지연에 대해서도 “과다하게 지연되고 있어 아쉽다”는 입장을 표명했다.

임성근 전 해병대 1사단장이 해병대 채모 상병 순직사건 외압 의혹의 수사 포렌식 참관을 위해 지난 23일 경기도 과천 고위공직자범죄수사처(공수처)로 들어서고 있다. 연합뉴스

공수처는 지난 2023년 7월 채 상병 순직 책임자로 지목된 임 전 사단장 등을 경찰에 넘기는 과정에서 윤석열 전 대통령 등이 외압을 행사했다는 의혹을 수사 중이다.

지난해 11월 말까지 국방부 관계자를 참고인 조사하는 등 수사를 이어 왔던 공수처는 비상계엄 이후 내란 수사에 집중하기 위해 수사를 잠정 중단했다.

공수처는 임 전 사단장 휴대전화를 지난해 1월에 압수했으나 그가 비밀번호를 기억하지 못해 잠금을 풀지 못했다. 경찰에 협조를 요청했으나 역시 비밀번호는 풀지 못한 것으로 전해였다. 다만 공수처는 자체적으로 휴대전화 자료를 일부 복원하는데 성공했다.

임 전 사단장 포렌식 조사를 시작으로 공수처가 관련 사건 수사에 속도를 낼 수 있을 것으로 보인다.