경남 진주시는 오는 24일까지 벼 재배 농가의 병해충 방제 부담을 덜고 고품질 쌀의 안정적인 생산을 지원하기 위해 ‘벼 병해충 공동방제 지원사업’ 신청을 받는다고 15일 밝혔다.

무인항공기 활용 공동방제 모습. 진주시 제공

이번 사업은 시기별 벼 병해충 방제 농약을 공급하는 농약 지원사업과 드론·무인헬기 등을 활용한 방제 작업의 대행 비용을 지원하는 공동 농작업 대행료 지원사업이다.

시는 이번 사업에 총 26억4000만 원의 사업비를 투입해 농약과 방제 대행료 3회분 전액을 지원할 계획이다.

지원 규모는 진주시 관내 벼 재배농지 4000ha로 들녘 또는 마을 단위로 신청 가능하며, 농지 소재지 읍면 사무소 또는 동행정복지센터에 신청하면 된다.

농약 제품과 방제업체 선정은 공정성과 투명성을 원칙으로 읍면동별 벼 병해충 방제협의회를 통해 결정된다. 시는 오는 5월 중으로 사업량을 확정한 뒤 7월부터 본격적인 방제 작업에 들어갈 예정이다.

시는 방제 효과를 높이기 위해 오는 17일 진주시농업기술센터에서 공동방제 관계자 100여 명을 대상으로 실무교육을 실시한다.

이번 교육은 ▷대표적인 병해충의 종류 ▷방제 준비 절차 ▷ 약제 희석 방법 ▷항공 법규 ▷비산 방지 대책 ▷민원 사례 등을 체계적으로 다룬다.

공동방제는 드론, 무인헬기 등 첨단 장비를 활용해 병해충 확산을 효율적으로 차단하며 고령화로 인한 농촌 인력 부족 문제를 해소하는 데에도 큰 역할을 하고 있다.

시 관계자는 “이번 사업을 통해 벼농사의 안정적인 생산 기반을 마련하고 농가 소득 증대 및 병해충 피해 최소화를 목표로 하고 있다”며 “앞으로도 고품질 쌀 생산을 위한 다양한 지원을 이어갈 계획이다”고 밝혔다.