경남 양산시가 지역 특산물인 매실의 폐기를 줄이고, 이를 재활용한 제품생산으로 지역경제도 살리는 리퍼브 창업 지원사업에 시동을 걸었다.

양산 사옹방과 원동 매실농가 협약식 장면. 양산시 제공

사옹방 박소현 대표가 매실을 따고있다. 박소현 대표 제공

양산시는 최근 로컬크리에이터 업체 ‘사옹방’이 원동면 영포마을의 영만농가와 업무협약을 체결했다고 2일 밝혔다. 사옹방은 최근 영만농가가 폐기 예정인, 이른바 ‘못난이 매실’ 50㎏ 상당을 구입해 친환경 비누와 샴푸, 화장품 등을 만드는 작업을 진행 중이다. 사옹방은 먼저 친환경 매실 비누를 생산해 오는 10월 양산삽량문화축전 때 선보일 계획이다.

사옹방은 매실의 주성분인 구연산과 비타민이 세척력이 뛰어난 점에 착안해 이를 재활용한 상품 제작을 추진했다. 버려지는 매실을 지속적으로 구입해 지역농가도 돕고 일자리 창출 등 지역경제에도 보탬이 된다는 생각에 이를 창업으로 연결시키는 사업계획을 제출해 좋은 평가를 받았다. 사옹방 박소현 대표는 “한국농어촌공사 자료에 따르면 원동 매실은 전남 광양이나 경남 하동 매실보다 세척 성분인 구연산과 비타민 성분이 3배 이상 많다. 100% 원액 추출이 가능한 것도 장점이다”고 설명했다. 그는 “가업으로 옻칠공방을 운영 중인데 평소 목재 세척에 관심이 많았다. 매실 세척 상품 개발 아이디어도 그간의 경험과 노하우의 결과물이다”고 말했다.

앞서 사옹방은 시의 2024 로컬크리에이터 육성사업 공모에 신청해 6대 1의 치열한 경쟁을 뚫고 선정돼 사업을 추진하게 됐다. 시의 로컬크리에이터 사업은 지역 자원과 문화 특성을 활용한 창업기업에 사업화 자금을 지원하는 것이다. 좋은 제품을 지역 브랜드화해 매출을 높이고, 해당 업소를 앵커 스토어로 육성해 지역을 전국적으로 홍보하는 등 부가가치를 높이려는 목적이다.