- 분산에너지법 시행 맞춰 총력전
- 지역생산 전력 직거래 가능해져
- 가격경쟁력 높여 시민에게 혜택
- 도심융합특구 등 지정에도 온힘

- 울산대 글로컬대 선정 혁신 기회
- 자동차·조선·화학 기술력 높이고
- 이차전지 인재 키워 유출 막을 것

- 7년여 만에 인구 증가세로 전환
- 현재 노령층 비율 15.6% 달해
- 시니어초등교 운영 등 정책 고심

“벌이 꽃을 찾아 날아들 듯 새해에는 기업이 더욱 울산에 몰리는 환경을 만들겠습니다.”

김두겸 울산시장이 3일 집무실에서 국제신문과의 신년 인터뷰에서 올해 시정 운영 방향을 설명하고 있다. 울산시 제공

김두겸 울산시장은 3일 국제신문과 가진 신년 인터뷰에서 새해 가장 역점적으로 펼칠 시정 방향에 대한 질문에 이같이 답했다. 이어 “생활이 풍요롭고 인구가 증가하는 도시를 만들려면 기업 유치를 통한 일자리 창출이 최우선 과제”라며 “기업 활동을 지원하는 맞춤형 행정, 산업과 정주 여건을 두루 갖춘 특구 지정 등을 통해 부자도시 울산을 만들 것”이라고 덧붙였다.

‘무항산무항심(無恒産無恒心)’. 맹자 양혜왕 상편에 나오는 이 말은 ‘생활이 안정되지 않으면 바른 마음을 갖기 어렵다’는 뜻으로, 김 시장이 항상 좌우명으로 즐겨 쓰는 말이자 정치 철학이다. 이를 실천하기 위해 그는 지난해 울산시 1호 세일즈맨을 자처하며 기업유치에 매진했다.

김 시장은 “개발제한구역(GB) 해제와 분산에너지 활성화 특별법 도입 등 규제 개혁을 통해 기업도시 명성을 되살리는 데 힘썼다”며 “그 결과 민선 8기 출범 후 총 16조6398억 원의 투자 유치 실적을 달성했고, 일자리 창출도 가시화하고 있다”고 말했다. 그러면서 지난해 거둔 구체적인 성과들을 열거했다. 지난해 시는 전기차 공장 건설 지원을 위해 현대차에 공무원을 파견하고, 기업 애로사항을 해결하는 기업현장지원단을 신설하는 등 맞춤형 행정지원을 펼쳤다. 1호 공약인 ‘GB 해제’와 관련해 중구 다운동 일대 GB를 처음으로 해제하는 결실도 얻었다. 에너지 차등요금제의 바탕이 되는 ‘분산에너지법’ 제정 등 지방시대를 열기 위한 제도 개선도 활발히 추진했다.

이 같은 친 기업 정책은 인구 증가라는 또 다른 수확을 거두는 마중물 역할도 했다. 그래서 김 시장은 이 점을 지난 한해 가장 큰 보람 있었던 일로 기억한다. “끝 모르고 추락하던 시 인구가 7년 4개월 만에 증가세로 돌아섰다. 2016년 5월 이후 내리 감소하다 지난 9월 457명 증가로 돌아선 뒤 11월까지 3개월 연속 늘어났다”며 “조선업 호황으로 외국인 인구가 늘었고, 내국인 유출 폭도 줄고 있다. 지난해 11월에는 직업을 이유로 유출하던 내국인도 92개월 만에 순유입으로 돌아섰다.

그러면서 “인구 증가를 견인한 주된 원인은 기업 유치와 일자리 창출”이라며 “울산 고용률은 11월 60.7%를 기록, 11년 6개월 만에 최고치를 달성했다. 취임할 때 공언했던 ‘부자도시, 청년도시를 만들겠다’는 약속을 잘 지키고 있는 것 같아 뿌듯하다”며 자신감도 드러냈다.

하지만 여전히 청년인구의 유출이 계속되고 있는 점은 해결되지 않고 있어 대책을 물었다. 김 시장은 “울산 인구 유출 주요 원인은 ‘일자리’와 ‘교육인프라’ 부족 때문”이라 단언하면서 “기업 유치와 일자리 창출로 인구 증가 효과가 일부 나타나고 있지만 청년 유출의 경우 대학 부족이 문제”라고 지적했다. 실제로 울산은 광역시 중 유일하게 국립 종합대학교가 없다. 그러다 보니 많은 지역학생이 고교 졸업 후 울산지역 대학에 진학하는 비율이 43%에 불과하다. 해마다 4800명씩 인재가 다른 지역으로 유출되는 셈이다.

이에 대해 김 시장은 “타지역 대학으로 진학한 학생들은 그 지역에 정착할 확률이 높기 때문에 교육 개혁이 절실하다”며 “다행히 최근 울산대학교가 교육부의 글로컬대학에 선정되면서 변화의 전기가 마련됐다”고 주장했다. 울산대는 글로컬대학에 선정되면서 5년간 1000억 원의 국비를 지원받게 됐다. 울산대는 이 지원금으로 지역 특성에 맞고 기업이 원하는 맞춤형 인재를 양성하게 된다. 자동차·조선·화학 분야 차세대 기술력 확보나 이차전지 특화단지 지정에 따른 전문가 양성은 울산 인재 유출을 막고, 타지역 인재를 영입하는 데 긍정적인 역할을 할 것이란 게 김 시장의 분석이다.

울산은 10여 년 전만 해도 ‘젊은 도시’였다. 현대차나 HD현대중공업 등 고용규모가 큰 대기업 소속 직장인이 많았기 때문이다. 하지만 주류를 이뤘던 베이비부머 세대들의 퇴직이 최근 몇 년 전부터 본격화하면서 울산은 노년 인구가 급격히 늘고 있다. 이에 대한 생각과 대책을 물었다.

김 시장은 “현재 울산의 노인인구 비율이 15.6%에 달한다. 노령인구 관리가 시의 중요한 과제 중 하나로 부상하고 있다”며 “시니어초등학교 운영, 파크골프장 조성 등을 통해 퇴직 후에도 건강한 사회활동을 누리면서 소속감과 정서적 유대감을 느끼도록 하는 정책에 심혈을 기울이고 있다. 지난해 1만4000개였던 노인 일자리 수를 당장 올해 1만6000개로 2000개 정도 늘리겠다”고 약속했다.

올해 울산시가 펼칠 주요 사업을 꼽으라고 하자 김 시장은 ‘분산에너지 특화지역 지정’을 먼저 꺼냈다. “분산에너지법이 오는 6월 시행되자마자 지정받는 것이 목표”라며 “지정되면 지역에서 생산한 전기는 한국전력을 거치지 않고 직거래할 수 있어, 가격경쟁력이 높아지고 시민과 기업에 직접적인 혜택이 돌아갈 것이다. 특히 반도체나 이차전지와 같은 에너지 다 소비 기업들이 울산으로 몰려들 것”이라고 기대감을 나타냈다.

김 시장은 또 ‘도심융합특구’ 추진과 ‘기회발전특구’ 지정에도 행정력을 집중할 것임을 밝혔다. “도심융합특구는 현재 KTX 역세권과 중구 다운동 테크노파크 일원에서 준비 중이다”며 “2029년까지 탄소중립 특화지구로 조성될 다운동 일원 GB가 해제 확정되면서 추진에 탄력을 받고 있다”고 현 상황을 설명했다.

기회발전특구와 관련해서는 “수소나 이차전지 등 신산업을 중심으로 KTX 역세권, 미포지구, 장현산업단지 등에서 추진할 계획”이라며 “먼저 앵커기업(선도기업) 유치가 필요한 만큼, 상반기에 기업의 투자 동향을 잘 살펴 10월께 신청을 완료한다는 목표다. 각종 특구 지정을 통해 산업과 정주 여건을 두루 갖춘 울산을 완성하겠다”고 말했다.

끝으로 김 시장은 “이 같은 긍정적 변화를 올해는 시민이 삶 속에서 더욱 체감할 수 있도록 노력 하겠다”며 관심과 지지에 감사를 표했다.

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