지난달 29일 경기도 안성시 칠장사 화재 현장에서 입적한 대한불교조계종 전직 총무원장인 자승(사진)스님이 스스로 분신했다는 주장이 나왔다. 화재 사고를 수사 중인 경찰은 원인을 규명하기 위한 감식을 벌였다.

조계종 대변인인 총무원 기획실장 우봉스님은 자승스님이 “종단 안정과 전법도생을 발원하면서 소신공양(자신의 몸을 태워 부처 앞에 바치는 행위) 자화장으로 모든 종도들에게 경각심을 남기셨다”고 30일 오전 서울 한국불교역사문화기념관에서 열린 브리핑에서 말했다. 자승스님은 “생사가 없다 하나 생사 없는 곳이 없구나. 더 이상 구할 것이 없으니 인연 또한 사라지는구나”라는 열반송(스님이 입적에 앞서 수행을 통해 얻은 깨달음을 남기는 말이나 글)을 남겼다고 조계종은 전했다. 조계종은 총무원장인 진우스님을 위원장으로 하는 장례위원회를 꾸려 서울 종로구 조계사에 분향소를 마련해 오는 3일까지 자승스님의 장례를 종단장으로 모시기로 했다. 영결식은 장례 마지막 날인 3일 오전 10시로 예정됐다. 조계종은 2005년 9월 총무원장 재임 중 입적한 법장스님의 종단장을 조계사에서 치른 바 있다. 전직 총무원장의 종단장을 조계사에서 엄수하는 것은 자승스님이 첫 사례다.

30일 경기 안성 칠장사 요사채 화재현장에서 경찰과 소방 관계자들이 합동 감식을 하고 있다. 연합뉴스

경기남부경찰청 과학수사과, 안성경찰서, 경기도소방재난본부, 국립과학수사연구원 등 관계기관은 30일 오전 11시 칠장사 화재 현장에서 합동으로 감식을 진행했다. 경찰 관계자는 “화재 현장의 연소 패턴 등을 살펴보며 발화 원인과 확산 경로 등 전반적인 경위를 파악할 예정”이라고 말했다. CCTV 영상 분석 결과, 불이 난 요사채에는 자승스님 외 다른 출입자는 없는 것으로 확인됐다.

자승스님의 차량에서는 칠장사 주지스님을 향해 쓴 것으로 보이는 “이곳에서 세연을 끝내게 되어 민폐가 많았소”, “이 건물은 상좌들이 복원할 것이고, 미안하고 고맙소. 부처님법 전합시다”는 메모 등이 발견됐다.