고대 국가 ‘가야’의 역사적 가치를 보여주는 가야고분군의 세계유산 등재가 눈앞으로 다가왔다. 연맹이라는 독특한 정치체계를 유지한 가야 문명을 실증하며 동아시아 고대 문명의 한 유형을 보여주는 가야고분군이 전 세계에 보편적 가치를 인정받는다.

고성 송학동고분군. 경남도 제공

경남도는 가야고분군의 세계문화유산 등재가 오는 17일 사우디아라비아 리야드에서 열리는 제45차 세계유산위원회에서 최종 결정될 예정이라고 13일 밝혔다. 제45차 세계유산위원회는 지난 10일 개막해 오는 25일까지 열린다.

김해 대성동고분군. 경남도 제공

경남도는 2013년 문화재청에 김해 대성동고분군과 함안 말이산고분군의 세계유산 등재 추진을 위한 잠정목록 등재 신청을 시작으로 세계유산 등재신청 대상 선정, 등재신청서 제출 등 10여 년간 등재를 위해 노력해 왔다.

창녕 교동과 송현동고분군. 경남도 제공

가야고분군은 1~6세기에 걸쳐 한반도 남부에 존재했던 ‘가야’를 대표하는 7개 고분군으로 이뤄진 연속유산이다.

7개 고분군은 경남의 5개 고분군 ▷대성동고분군(김해) ▷말이산고분군(함안) ▷교동과 송현동고분군(창녕) ▷송학동고분군(고성) ▷옥전고분군(합천)을 비롯해 경북 ▷지산동고분군(고령), 전북의 ▷유곡리와 두락리고분군(남원)이다.

함안 말이산고분군. 경남도 제공

가야고분군은 세계유산 평가 기준 중 ‘현존하거나 사라진 문화적 전통이나 문명의 유일한 또는 적어도 독보적인 증거’를 충족하며, 지난 5월 유네스코 세계유산위원회의 심사 자문기구인 국제기념물유적협의회(ICOMOS, 이코모스)의 세계유산 ‘등재 권고’ 판단을 받았으며, 등재가 최종 결정되면 인류 공동으로 보존해야 할 세계사적 가치를 인정받는다.

세계유산으로 등재되면 가야고분군은 우리나라의 16번째 세계유산(문화유산 14개, 자연유산 2개)이며, 경남에서는 해인사 장경판전(1995년 등재), 통도사(1918년), 남계서원(1919년)에 이어 4번째 세계유산이 된다.

합천 옥전고분군. 경남도 제공

경남도는 가야고분군이 세계유산으로 등재되면 고분군과 그 유물을 적극적으로 보존·관리해 세계적인 문화유산으로 활용할 계획이다.

경남도 차석호 문화관광체육국장은 “오랜 시간 열정을 가지고 준비한 만큼 가야고분군이 반드시 세계유산에 등재될 것으로 믿는다”며 “이번 기회에 가야고분군의 역사적 가치를 세계인에게 알리고, 세계인이 방문하는 문화유적지로 보존·활용하겠다”고 밝혔다.