그랜빌 아일랜드는 밴쿠버항의 성장과 함께 1920년대까지만 해도 해운·수산공장과 물류창고가 번성했지만 중공업의 쇠퇴로 산업시설이 문을 닫거나 이전하면서 슬럼화가 진행됐고, 하루 아침에 밴쿠버의 ‘눈엣가시’로 전락했다. 이에 캐나다 연방정부와 밴쿠버 지방정부는 1970년대부터 섬 복원 프로젝트에 나선다. 그랜빌 아일랜드의 독특한 자연환경·지역성을 살리면서 생활편의시설을 확대하는 도시재생 프로젝트였다. 연방 정부는 이를 위해 1900만 캐나다달러(185억 원 상당)를 투입했고, 가장 먼저 퍼블릭 마켓을 만들었다.
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| 그랜빌 아일랜드의 친수공간이 방문객들로 붐비고 있다. 송진영 기자 |
하지만 오늘날의 그랜빌 아일랜드가 탄생한 것은 2005년 ‘사람 중심의 문화(Island Insight)’ 라는 장기계획이 추진되면서였다. 퍼블릭 마켓이 사람을 모으는 역할을 했다면 섬 전체에 볼거리와 즐길거리를 추가하는 일은 이 때부터 본격화했다. 이후 그랜빌 아일랜드는 2010년대 들어 세계적 관광지로 발돋움했다.
그랜빌 아일랜드는 캐나다 연방정부가 소유한 재산으로, 캐나다 모기지&주택 공사가 관리한다. 이곳에서 발생하는 수익 덕분에 재정적으로는 완전히 자립돼 있다. 그랜빌 아일랜드는 도시재생이 일자리 창출로 연결된다는 점도 보여줬다. 3000명 이상을 고용하는 점포 300개 이상이 운영 중이다.
밴쿠버 = 송진영 기자
※이 기사는 지역신문발전기금을 지원받았습니다.
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