담배 밀수로 재판을 받고 있던 일당이 인조잔디로 위장한 플라스틱 원통에 국산 담배 10만여 갑을 또 밀수하려다 세관에 적발됐다.

밀수를 위해 플라스틱 원통 속에서 숨겨져 있던 국산 담배를 꺼내 진열해 놓은 현장. 부산본부세관제공

인조잔디로 위장한 플라스틱 원통 속에 담배가 은닉되어 있다. 부산본부세관제공

부산본부세관은 관세법 위반 혐의로 A(50대) 씨를 구속하고 B(50대) 씨 등 2명을 불구속 입건해 지난 4월 검찰에 송치했다고 13일 밝혔다. 세관에 따르면 이들은 지난 3월 총 2회에 걸쳐 담배 10만여 갑(시가 4억4000만 원)을 동남아에서 밀수입한 혐의를 받는다. 세관은 지난 3월 두 차례 적발을 통해 10만여 갑을 전량 압수했다.

A 씨 일당은 지난해 플라스틱 원통에 담배를 숨긴 뒤 인조잔디를 감아 화물을 위장하는 수법으로 밀수를 시도했다. 세관은 우범 화물 정보분석을 통해 담배가 숨겨진 화물을 미리 확인하고 압수했다.

이후 인조잔디를 원래 상태로 재포장한 뒤 정상 통관시키고, 화물과 일당의 이동 경로를 추적해 지난 3월 7일 부산 해운대구의 한 창고에서 일당을 체포했다. 이들은 총책, 운반책, 통관책의 역할을 분담하고 인조잔디 업체를 설립하는 등 조직적으로 움직인 것으로 나타났다.

세관의 수사 과정에서 일당 3명 중 2명이 국산 담배 밀수로 불구속 재판 중이었다는 사실도 드러났다. 총책 A 씨와 운반책 B 씨는 지난해 10월 목재류 가구인 라탄테이블로 위장하고 국산 담배 12만여 갑을 밀수하다 세관에 적발됐다. 일당은 당시 가구 화물을 모두 직접 확인하지 않는다는 점을 노려 수입품목을 라탄테이블 등으로 허위 기재하는 수법으로 밀수를 시도했다. 담배 12만여 갑은 전량 압수됐다.

세관은 이번 수사로 지난해 11월부터 지난 1월까지 발생한 추가 범행 3건도 밝혀냈다. A 씨 일당은 지난해 11월·12월과 지난 1월 세 차례에 걸쳐 화물을 인조잔디로 위장하는 수법을 통해 국산 담배 5만4000갑을 밀수입해 부산 등 전국에 판매했다.

이들은 국산 담배를 1갑 당 약 1000원에 들여와 2000원에 판매한 것으로 파악됐다. 추가로 적발된 범행들은 A 씨 일당이 재판받던 기존 사건과 병합돼 진행 중이다.

고석진 부산세관장은 “최근 정상화물로 가장한 대형 담배 밀수가 지속적으로 적발되고 있다”며 “세관에서는 우범 화물에 대한 정보분석과 검사를 더욱 강화해 밀수범죄를 집중단속하겠다”고 밝혔다. 부산세관이 적발한 담배 밀수입 중 정상화물로 가장한 유형은 2021년에는 33건에 약 332억 원 규모이며, 2022년에는 24건에 약 319억 원이다.