“경남서가협회가 주최한 제15회 경남도 서예 전람회와 시상식을 양산시에서 성황리에 치러 보람을 느낍니다. 양산에서의 첫 행사라 많이 긴장했는데 주변에서 많이 도와준 덕분 입니다.”

손영옥 경남서가협회장이 향후 사업계획에 대해 설명하고 있다. 김성룡 기자

올해 초 경남서가협회 회장을 맡은 심재 손영옥 선생이 최근 양산시에서 큰 행사를 치뤘다. 양산에서 활동 중인 손 회장을 23일 연구실에서 만나 포부와 활동 계획 등에 대해 물었다.

손 회장은 “경남서가협회의 서예 전람회는 지금까지 수년 간 김해에서 개최됐다. 모처럼 올해 서예 전람회와 시상식을 양산에서 열어 양산지역 서예 인프라 확충과 서예인구 저변확대에 적지 않게 이바지 했다는 평가를 받아 뿌듯하다”고 밝혔다. 손 회장은 지난 3일 12년 만에 처음으로 양산 웅상 모브아트센터에서 개인 서예 전시회 ‘보는 글씨 읽는 그림전’도 개최했다.

손 회장은 “올해 들어 몇 달 사이 회장 취임과 함께 개인전, 경남서가협회 서예 공모전과 입상작 전람회, 시상식 등 큰 행사를 잇달아 치뤄 바쁜 나날을 보냈다”며 “ 지난 11일까지 9일 간 진행한 개인전에는 대중에게는 낮선 서예인데도 많은 사람이 다녀가 뜻 깊었다”고 밝혔다.

그는 “예술성과 창의성,대중성을 가미한 ‘창작서예’가 대중에게 익숙해지면서 전시회를 찾은 사람이 많은 것 같다”며 “서예도 대중과 함께하는 예술장르로 꾸준한 변신을 거듭해야 발전할 수 있다”고 강조했다. 손 회장은 창작서예의 개척자로 불릴 정도로 이 분야에는 일가견이 있다.

그는 “창작서예는 글자에 독창성과 예술성을 표현하는 서예 예술이다. 즐거울 락(樂)자를 예로 들어 본인은 개인전에서 세 사람이 덩실덩실 춤을 추는 모습을 형상화해 표현했다”고 설명했다.

손 회장은 “서예가 한문으로 많이 표현되다 보니 어렵게 여기는 사람이 많은데 그렇지 않다. 일종의 기능으로 누구나 쉽게 배울 수 있으며 취미로 즐기기도 좋다. 집중력을 요구해 마음 수양에는 서예만 한 게 없다”고 밝혔다. 손 회장은 “임기 중 서예 대중화를 위해 적극적으로 노력하겠다”며 “이를 위해 회원들과 뜻을 모아 전통 서법을 고집하지 않고 학습자 소질과 적성에 맞춰 맞춤형 서예지도를 하는 등 서예의 문턱을 대폭 낮추겠다”고 강조했다. 그는 이어 “창원,김해 등지보다 열악한 도내 다른 지역의 서예 인구 와 인프라 확충에도 노력하겠다”고 밝혔다.

손 회장은 밀양 출신으로 고교(밀양여고) 때 서예에 입문해 서예 경력이 50년이 넘는다. 개인전 6회를 비롯 대한민국 미술대전(한국미협)과 대한민국 서각대전 초대작가와 심사위원을 지내는 등 국내 유수의 미술·서예대전의 심사를 맡았다. 그는 현재 양산시 여성친화도시 시민참여단 단장을 맡고, 웅상철쭉라이온스클럽 회장을 지내는 등 봉사활동에도 열심이다.

손 회장은 “가정형편이 어려워 중·고교 때 아침과 점심은 물로 배를 채우고 매일 걸어서 10리길(4㎞) 학교를 다녔다. 혹독한 가난이 자립심을 키워 오늘의 성취를 이루게 한 것같다”며 “경남 서예발전에 최선을 다하겠다”고 밝혔다. 김성룡 기자

양산실내체육관에서 열린 경남서가협회 주최 서예 전람회 장면. 김성룡 기자