경남 진주시 유기동물보호소에서 최근 4개월간 보호가 종료된 유기견 중 60%가 자연사한 것으로 드러나 물의를 빚은 가운데 경남 진주시 공무원 2명이 동물보호단체에 의해 고발됐다.

진주시 유기견보호소 모습. 독자 제공

동물보호단체 리본은 진주시 농축산과 과장과 동물복지팀장을 동물보호법과 지방공무원법 위반 혐의로 고발했다고 20일 밝혔다.

이들은 고발장에서 “진주시 유기견보호소가 별다른 마취제 투여 없이 동물들을 불법 안락사 시키는가 하면 다른 개들이 보는 앞에서 안락사를 진행하고 있다”며 고발 이유를 설명했다.

이어 “지자체 예산으로 운영되는 진주시 유기동물보호소에서 동물을 보호해야 하는 동물보호소의 역할과 반대로 동물보호법을 위반해 동물 학대를 저지르고 있다”고 지적했다. 또 “이런 범죄행위를 얼마나 지속해 왔는지조차 알지 못할 만큼 직무를 방관했다”고 주장했다.

이들은 또 “진주시 유기동물보호소에서 업무로 개를 안락사시키면서 다른 개가 보는 앞에서 죽음에 이르게 했다”며 “이는 동물보호법 제8조 ‘같은 종류의 다른 동물이 보는 앞에서 죽음에 이르게 하는 행위’를 위반했다”고 지적했다.

동물보호법과 보호소 운영 지침에는 공개된 장소에서 동물을 죽이거나 같은 종류의 동물이 보는 앞에서 안락사를 진행하는 행위를 금지하고 있고, 마취제 사용도 관련 규정을 지키도록 하고 있다 .

진주시 관계자는 “지난해 9월부터 안정제와 마취제를 주사하는 공간조차 분리해 진행하고 있기 때문에 다른 동물이 보는 앞에서 죽음에 이르게 한다는 주장은 사실이 아니다”라고 밝혔다.

한편 진주시 유기동물보호소는 허술한 관리·운영으로 최근 4개월간 보호견의 자연사 비율이 60%가 넘는 것으로 드러나 논란이 된 바 있다.

또 진주시가 지난해 11월부터 추진한 야생 들개포획 구조사업도 검증되지 않은 민간 영리 업체(포획업자)와 수의계약을 맺고 사람을 공격하지 않은 생후 10일 된 어린 강아지까지 무분별하게 포획해 포획비를 지급하는 등 문제가 있는 것으로 드러났다.