정부가 최근 교대와 사범대를 합친 ‘교육전문대학원’(교전원) 도입 계획을 발표하자 전국 사범대와 교대 교수, 초등 예비교사를 중심으로 반발이 확산되고 있다. 사범대와 교대 교수들이 긴급 모임을 잇따라 열고 대응 방안을 논의한다.

전국교원양성대학교(전국교대) 총장협의회(교총협)는 18일 오후 3시 온라인 화상회의 플랫폼인 줌에서 ‘교원양성체제 발전을 위한 전국교원양성대학교 교수총회’를 개최한다고 17일 밝혔다. 이번 교수총회는 교원양성대학교 역사상 최초로 열린다. 전국 12개 국립 초등교원 양성대학 교수 전체가 모여 ‘미래 교원 역량 강화를 위한 학·석사 연계 (대학원 수준) 교원 양성 방안’을 중심으로 찬반 토론을 열 예정이다. 최근 교육부가 교사 양성을 위한 ‘교육전문대학원’(교전원) 도입 추진을 밝히면서 긴급 회의가 소집됐다.

앞서 교육부는 지난 5일 윤석열 대통령에 ‘2023년 주요 업무 추진계획’을 보고하면서 법학전문대학원을 통해 법률가를 양성하듯, ‘교육전문대학원’에서 교육 인력을 길러내는 식으로 체계를 개편할 것을 공식화했다. 기존 ‘사범대-교대’ 틀 안에서는 교사 역량 강화에 한계가 있다고 판단했다. 교육부는 이를 통해 교육전문대학원 졸업 시 전문 석·박사학위 및 정교사 1급 자격증을 받을 수 있게 되며, 올해 상반기 중 2개 학교를 교육전문대학원으로 시범 운영할 계획이다. 교육부는 내년 1학기부터 교대와 사범대 각각 한 곳을 교육전문대학원으로 운영하고, 이곳을 졸업하면 임용시험을 보지 않아도 정교사 자격을 주는 방안을 검토 중이다.

정부가 도입하려는 교전원은 5년제, 6년제, ‘학부 4년+대학원 2년’ 등 다양한 방안이 논의되고 있다. 어떤 방식으로 결정되든 교사가 되기 위한 수학 기간이 길어지고, 학비가 늘어나게 돼 현장에서는 혼란이 불가피한 상황이다.

국공립대 사범대학장 협의회는 지난 16일 온라인으로 긴급 임시총회를 열어 교전원 도입에 대한 대응 방안을 논의했다. 회의에 참석한 부산대 사범대 한 교수는 “교육부의 교전원 안에 대한 구체적인 내용이 미흡하다. 사범대 학부를 유지하는 것인지, 사범대 교육학 전공 교수와 내용학(전공과목) 교수들의 비율이 각각 절반 정도인데 교수진 개편은 어떻게 논의하고 있는지 등 우려가 적지 않다”고 말했다. 부산교대 교수 역시 “교대와 사범대는 커리큘럼 자체가 다르다. 임용고시를 준비하는 학생들에게 피해가 돌아가지는 않을지 걱정스럽다”면서 “전문대학원 체제가 되면 교과 전공에만 매몰돼 교양과목 등 다양한 지식을 쌓을 기회가 줄어들 가능성도 있다”고 우려했다. 1년 7개월째 지지부진한 부산대와 부산교대의 통합 논의에도 영향을 끼칠 것으로 보인다. 만약 두 대학 중 한 곳이 시범 사업을 진행할 경우 통합 무산 혹은 통합 추진 등으로 논의가 급전개될 수 있기 때문이다.

교전원 도입을 놓고 교원 감축 등에 대한 우려로 교대생들의 반발도 만만찮다. 교육부에 따르면 올해 전국 초·중·고교생 수는 올해 520만 명에서 2029년 약 425만 명까지 줄어들 것으로 전망된다. 앞서 8일 전국 10개 교육대학과 초등교육과 학생회 연합체인 ‘전국교육대학생연합(교대련)’은 정부서울청사 앞에서 기자회견을 열어 “교육대학과 사범대학을 구조조정하고 교사 정원 감축으로 이어질 교육전문대학원 도입에 명확히 반대한다”고 주장했다. 부산교대 방인성 비상대책위원장은 “현장에 있는 교사들이 전문성을 갖추는 방법은 얼마든지 있을 수 있다”며 “재직 중 대학원에 가서 재교육을 받을 수 있으며, 여러 연수와 교육 사업을 진행하는 것이 더 현실적일 것”이라고 말했다. 

부산 연제구 부산교대 정문 전경. 국제신문 DB