이달 초 1급 정교사 자격 연수에서 ‘회복적 생활 교육’을 주제로 강의했다. 회복적 생활교육은 존중 책임 관계를 중심으로 안전하고 평화로운 학교 공동체를 만드는 생활교육이다.

많은 학생이 코로나19로 인한 관계의 단절이 빚어내는 극도의 외로움을 겪고 있다. 그 외로움은 학교 부적응과 폭력으로, 심각하게는 자해 행위로 나타난다. 학교는 지식과 역량을 배우고 익히는 곳이지만, ‘자기 이해’를 위한 탐색의 공간이기도 하다. 어쩌면 진정한 배움과 성장은 자신이 어떤 사람인지, 나다움이 무엇인지를 탐색하는 것에서 출발할지도 모른다.

이런 탐색은 본질적으로 관계 속에서 일어난다. 타자와의 부대낌 속에서 자신을 이해하게 되는 것이다. 그리고 이런 탐색 과정에는 삐걱거림이 나타나는데, 교사는 이 삐걱거림의 순간을 잘 포착해야 한다. 그 순간이 학생이 조금 더 괜찮은 사람으로 변화할 수 있는 전환점이기 때문이다.

대체로 학교에서 나타나는 주요한 삐걱거림은 사소한 반항이나 부적응의 경우도 있지만, 조금 더 심각해지면 학교 폭력으로 나타난다. 이 순간이 학생들의 변화와 성장을 돕는 ‘교육이 필요한 순간’이다. 하지만, 이번 1급 정교사 자격 연수에서 만난 선생님 가운데 학교 폭력 업무를 담당하는 선생님들은 비슷한 자괴감 같은 것을 느끼고 있었다. 교육이 필요한 순간에 교육을 실행하지 못했기 때문이다. 그것은 교사 개인의 문제가 아니라, 학교 폭력 사안을 다루는 절차의 문제가 크다.

학교 폭력이 발생하면, 교사는 사건을 조사하는 경찰관, 처벌을 판단하는 재판장 역할을 맡게 된다. 가해와 피해를 구분하고, 가해자에게 응당한 처벌을 하는 것이 학교 폭력 사안 처리의 뼈대이다. 이런 과정에는 교사로서의 역할이 너무나 제한적이기 때문에 업무를 맡은 교사들은 교사로서의 정체성 혼란을 겪기도 한다. 교사로서 뿌듯함을 느낄 일이 없이 자존감에 상처만 입는 경우가 많기 때문이다. 그래서 새해 업무를 결정할 때, 학교 폭력에 관계되는 업무는 희망자가 거의 없다.

교사에게 학생은 다양한 교육활동을 통해 조금씩 나은 시민으로 성장할 가능성으로서의 존재다. 그 때문에 학교 폭력으로 나타나는 삐걱거림의 순간도, 자신을 이해하며 관계를 확장하고 안전한 공동체를 세우는 교육적 기회가 돼야 한다. 교육은 모든 순간에 일어나는 것이다. 그런데 학교에는 종종 학생과 교사의 교육적 만남이 필요한 순간도 앙상한 행정적 절차가 앞서는 경우가 많다. 거기에는 해당 학생들도, 업무를 지원한 교사도 성장과 자존감을 느낄 수가 없다. 교육이 실종된 셈이다. 학교에서 교육이 실종된 순간을 자각하는 것은 교사로서 몹시 괴롭다.

교육 행정이 사안 처리에 집중하기보다 교육적 만남을 지원하는 방향으로 더욱 변화한다면, 학생들은 다양한 삐걱거림 속에서도 깊이 있는 배움과 성장으로 나아갈 것이다.

행정 언어교육의 언어로 가득한 부산 교육이길 바란다.