국방부의 고체 추진 우주발사체 시험비행에 퇴근길 시민들이 놀라면서 온갖 추측이 난무했다.

국방부는 30일 고체연료 추진 방식의 우주발사체 시험에 성공했다고 밝혔다. 이날 시험은 국방과학연구소(ADD)의 안흥시험장에서 오후 6시께 진행됐다.

30일 오후 서울시 옥수동 상공에 긴 연기 꼬리를 그리며 날아가는 빛이 포착됐다. 연합뉴스

이에 오후 6시 5분께부터 전국 곳곳의 밤하늘에 무지개색 섬광을 내뿜으며 솟구치는 수상한 물체가 나타났다. 시민들은 가던 길을 멈추고 하늘을 보며 사진을 찍어 소셜네트워크 등에 공유했다.

트위터 등에서 ‘무지개색’, ‘자연현상’, ‘전국각지’ 등의 트윗과 함께 사진과 동영상이 빠르게 공유됐다.

UFO가 나타난 줄 알았다는 반응과 북한 무인기가 우리나라 영공을 침범한 것 아니냐는 추측이 이어졌다.

소방청은 이날 오후 6시 5분부터 약 한 시간 동안 총 412건의 신고가 들어왔다고 밝혔다. 경기간 118건으로 가장 많았고 강원은 99건으로 그 다음이었다. 서울 48건, 경남 22건, 울산 5건 등 대부분의 시·도에서 신고가 접수됐다. 경찰청 112상황실에서도 “전국적으로 다수의 신고가 들어왔다”고 전했다.

오후 6시 50분 무렵 국방부가 “고체 추진 우주발사체 시험에 성공했다”고 밝히면서 소동은 일단락됐다.

국방부는 “비행 시험 전 발사 경로와 관련이 있는 영공과 해상에는 안전 조치를 했지만, 군사 보안상의 문제로 인해 모든 국민에게 사전에 보고하지 못했다”며 “군은 우주를 포함한 국방력 강화에 계속 매진하겠다”고 전했다.

이날 우주발사체 시험에 성공하면서 한반도를 실시간 감시할 수 있는 독자적 우주기반 감시정찰력 확보에 ‘청신호’가 켜졌다. 군 소식통은 “개발이 상당히 진행돼 이런 속도라면 내년 중에 1단을 포함해 위성을 탑재한 채로 시험 발사가 가능할 것”이라고 전망했다.