17년째 가동 중인 부산 강서구 생곡음식물쓰레기 처리 시설 노후화가 심각한 수준으로 드러났다. 부산시가 시설 교체를 위한 예산 확보에 나섰지만 난항이 예상된다.

부산시의회는 지난 28일 시와 함께 부산 강서구 생곡 음식물 쓰레기 자원화 시설 현장 점검에 나섰다. 이 시설은 2005년부터 작동 중으로 음식물 쓰레기에서 나온 염분과 수분 때문에 기계 노후가 심각한 상태인 것으로 나타났다. 한국환경공단은 2020년 6월에 한 기술진단 용역을 거쳐 시설 폐쇄 후 신설하는 것보다 설비 개선이 비용 대비 효율적이라고 진단했다. 총 15개의 설비를 우선 순위에 따라 5년 이내에 개선해야 한다.

특히 노후 정도가 심각한 공급펌프 상부 저장소(호퍼) 등 2기를 먼저 교체해야 한다. 저장소는 미생물로 음식물 쓰레기를 분해, 쓰레기량을 적정 수준으로 조절하는 시설이다.

시는 2026년까지 총사업비 40억 원을 투입해 단계적으로 설비를 교체하겠다고 밝혔다. 올해는 7억2000만 원을 들여 오래된 원심탈수기를 추가하고 수중펌프 부품을 바꿨다. 내년에는 단계적으로 설비를 교체하기 위해 저장소 교체 예산 1억 원을 포함한 본예산 7억3000만 원을 신청했다. 현재 내년 본예산을 두고 시 예산 부서와 1차 조정 중으로 시의회 통과 여부는 미지수다. 시 관계자는 “노후 시설 교체 예산을 최대한 반영하겠다”고 밝혔다. 

이날 현장점검에 나선 이종진 부산시의회 복지환경위원장은 “자원화 시설은 340만 부산 시민의 필수 시설이다. 설비 개선이 시급한 만큼 시가 예산 마련을 위해 적극적으로 나서야 한다”고 밝혔다. 

음식물 쓰레기 자원화 시설은 인간의 소화기관인 위나 장처럼 음식물 쓰레기를 소화하는 거대한 기계 설비다. 부산 16개 구·군에서 모은 음식물 쓰레기를 투입하면 파쇄선별기가 소화하기 좋은 크기로 부순다. 이후 중간저장소 등을 거쳐 혐기성 소화조에서 미생물 분해 과정을 거친다. 그 과정에서 나온 바이오 가스로 전기를 생산, 사용한다. 분해 후 묽은 진흙 형태로 남은 찌꺼기(슬러지)를 탈수해 폐수를 처리하고 남은 건 땅에 묻는다. 

생곡 음식물 쓰레기 자원화 시설은 하루 최대 처리량이 200ｔ이지만 오래된 설비의 고장을 막기 위해 하루 150ｔ만 처리한다. 부산 하루 음식물 쓰레기 발생량은 2020년 기준 739ｔ이다. 그 중 부산 공공 처리시설(생곡·수영)이 23%(175ｔ)를 처리하고 민간 시설이 58%(426ｔ)를 처리한다. 공공 처리 단가는 1ｔ당 7만5000원이지만 민간은 1ｔ당 15만5000원에서 17만 원에 달해 공공 처리 비율을 높이자는 지적이 나온다.