경남경찰청이 세계 최대로 알려진 경남 김해 구산동 지석묘(고인돌·경남도 기념물) 훼손 사건을 직접 수사한다. 학계에서는 고인돌 훼손 실태를 정확히 파악하기 위한 발굴조사가 필요하다고 주장한다.

구산동 고인돌 묘역 전경으로 세척한 뒤 제자리에 복원된 박석군(群) 위치를 철심을 꽂아 표시하고 있다. 박동필기자

경남경찰청은 문화재청이 홍태용 김해시장을 매장문화재 보호 및 조사에 관한 법률 위반 혐의로 고발한 사건을 김해중부경찰서에서 넘겨 받았다.

문화재청은 지난 18일 문화재 정비사업 과정에서 지석묘가 훼손됐다며 홍 시장을 피고발인으로 명시해 김해중부경찰서에 고발했었다.

구산동 지석묘는 2006년 김해 구산동 택지지구개발사업 당시 발굴된 고인돌 유적이다. 덮개돌인 상석 무게가 350t에 달하는 세계에서 가장 규모가 큰 고인돌이다.

김해시는 전임 허성곤 시장 시절인 2020년 12월 구산동 지석묘를 국가사적으로 지정하기 위해 시공사를 선정해 고인돌 정비 사업을 진행했다. 문화재청은 정비사업 과정에서 상석 주변부 문화층(특정 시대 문화 양상을 알려 주는 지층) 일부가 유실된 것을 확인했다. 정비사업 구역 내 저수조·관로시설·경계벽 설치 부지는 굴착으로 문화층 대부분이 파괴됐다. 문화재 보수·보존은 원형보존이 원칙이다.

한편 문화재청 산하 국립가야문화재연구소는 지난 11일 구산동 지석묘를 조사한 뒤 작성한 보고서에서 “묘역 전역에서 형질 변경이 이루어진 것으로 판단된다”고 밝혔다. 지석묘 일대를 정비하는 과정에서 대부분 지역을 건드렸다는 의미로 풀이된다.

조사 결과를 보면 적게는 20㎝ 안팎, 심하게는 특정 시대 문화 양상을 알려 주는 지층인 문화층 상당 부분이 굴착 과정에서 파괴된 것으로 확인됐다. 연구소는 “상석을 기준으로 남쪽 20ｍ 지점까지는 문화층이 잔존했지만, 그 이남에서는 저수조, 관로, 경계벽을 설치·매설하면서 문화층이 유실됐다”고 밝혔다. 공개된 사진을 보면 수십 ㎝ 이상 땅을 파고 작업한 것으로 추정된다.

연구소는 “저수조 및 관로는 묘역과 하부 문화층을 굴착·파괴하고 설치된 것으로 파악된다”며 “상석 등을 제외한 묘역 대부분에서 형질 변경이 확인됐다”고 설명했다.