고온다습한 기후와 폭우, 고물가 영향으로 최근 채솟값이 고공 행진인 가운데 도심에서 직접 채소를 기를 수 있는 도시 텃밭이 인기를 끌고 있다.

지난 17일 부산 강서구 배꽃농장에서 농장주가 주말농장 텃밭을 둘러보며 점검하고 있다. 주말농장은 인근 도심 주민이 주말에 텃밭을 임대해 채소를 직접 기르고 재배하는 방식으로 운영된다. 이원준 기자 windstorm@

20일 오전 이모(60대) 씨는 부산 연제구 자신의 집 마당 텃밭에서 가지 상추 등 채소를 돌보는 데 여념이 없었다. 이 씨는 지난 4월부터 마당 빈 공간에 벽돌로 울타리를 만들고 흙을 부어 텃밭을 만들었다. 이 씨는 “처음에는 소일거리로 시작했는데 올해 여름 채솟값이 너무 올라 텃밭 채소 덕을 크게 봤다. 요즘 풋고추와 오이도 가격이 크게 올랐던데 관련 묘목을 더 사와 종류를 늘릴 예정이다”고 말했다.

금정구에 거주하는 김모(62) 씨는 10년 차 베테랑 도시 농부다. 김 씨는 최근 채솟값이 크게 오르자 반사이익을 크게 본다. 김 씨는 “남들은 채소를 아껴 먹는데 우리 집은 몸에 좋은 채소를 푸짐하게 먹는다. 요즘 채솟값이 폭등해 주변에서 이참에 텃밭을 시작하겠다며 이것저것 물어오는 사람이 많다”며 웃었다.

지난달 부산의 신선 채소 물가는 지난 6월과 비교했을 때 ▷시금치(80.2%) ▷오이(77.1%) ▷상추(76%) 등이 급격히 올랐다. 여기에 지난 10일 수도권과 중부지방에 내린 집중호우 등의 영향으로 불안정성이 더욱 커질 전망이다. 통계청은 올해 채솟값 유동성이 큰 원인으로 고온다습한 기후와 가뭄 폭우 등이 재배에 악영향을 줘 시장 공급량이 부족해졌다고 분석했다.

신선채소의 가격이 점차 불안정해짐에 따라 지자체가 운영하는 주말농장에도 문의가 크게 늘었다. 부산시는 강서구 신호동과 기장군 아홉산 인근 도시텃밭을 매년 1월 추첨을 통해 1인당 4~6㎡를 빌려준다. 한 번 당첨되면 최대 3년까지 4만~6만 원을 내고 텃밭을 가꿀 수 있다. 시 관계자는 “최근 문의 전화가 심심치 않게 오고 있다. 그렇지 않아도 지원자가 크게 느는 추세인데 채솟값 고공행진에 내년은 사람이 더욱 몰릴 것으로 예상된다”고 말했다.

본격적으로 텃밭 농사를 짓기에 앞서 농업 이론을 배우고 실습 체험을 할 수 있는 수업도 최근 찾는 사람이 크게 늘었다. 시농업기술센터는 도시 텃밭 또는 도시농업전문가 교육생을 양성한다. 지난달 도시텃밭 교육생 선착순 모집은 지원자가 몰려 3분 만에 마감하는 등 반을 개설하는 족족 인기를 끌고 있다. 기술센터 관계자는 “채솟값이 불안정하니 직접 길러 먹자는 수요가 늘고 있다. 예전에는 주로 가족 단위로 지원했다면 최근에는 1인 가구도 작은 공동체를 꾸려 농사 짓고 나눠 먹는 등 이용 형태가 다양해졌다”고 말했다.