“‘고성을 새롭게, 군민을 힘나게’라는 군정구호처럼 새롭고 힘찬 고성을 반드시 만들어 내겠습니다”.

이상근 경남 고성군수는 “‘고성을 새롭게, 군민을 힘나게’라는 군정구호처럼 새롭고 힘찬 고성을 반드시 만들어 내겠다”고 각오를 다졌다. 고성군 제공

21일 만난 이상근 고성군수는 “3번의 고성군수 선거에서 실패와 좌절을 겪으면서도, 잘사는 고성이라는 단어를 한번도 잊어 본 적이 없다”며 “민선 7기까지 이뤄 온 성과를 계승 발전시키고, 시행착오는 극복하면서 새로운 민선 8기를 힘차게 출발하겠다”고 힘줘 말했다.

무엇보다 경제적·사회적으로 활기찬 고성을 만들겠다는 것이 그의 포부다. 조선·항공 첨단산업을 유치하고 기업하기 좋은 고성을 조성해 새로운 활로를 찾겠다는 복안이다. 인구 5만 명이 붕괴되는 위기를 맞닥뜨린 지금, 이제는 흐름을 바꿔야 한다는 주장이다. 이 군수는 “고성 내에서 기업이 새로 일어나고 외부로부터도 기업이 들어와야 한다”며 “이를 통해 사람 중심의 좋은 일자리를 창출해 지역경제를 회복시키는 것을 최우선으로 삼겠다”고 강조했다.

역사와 문화가 있는 고성 건설에도 혼신을 다하려 한다. 고성군은 넓고 깨끗한 들과 산, 바다와 갯벌, 많은 섬과 아름다운 해안선을 가지고 있어 생명의 힐링 기지로서 충분한 자격을 갖추고 있다. 이 같은 천혜의 조건에 고성의 전통과 문화를 접목해 새로운 관광 자원으로 활용하겠다는 계획이다.

이 군수는 “군정의 최종 목적지는 모든 군민의 안전하고 행복한 삶이다”고 힘주어 말했다. 그러기 위해선 사회적 약자와 소외된 이웃 등 모든 분야를 온정으로 살피고 중단 없는 복지행정이 필요하다. 그는 “부모의 양육 부담은 줄이고 아동과 청소년이 꿈을 키울 수 있는 ‘아이 키우기 편한 교육도시 고성’을 만들겠다”고 말했다. 여성농업인 지원 확대와 여성의 사회 참여 기회를 확대하는 여성이 행복한 도시도 지속 추진한다.

농·수·축산물의 고장답게 경쟁력 있는 농산어촌을 만드는데도 매진한다. 미래를 대비한 농어업 생산체계를 구축해 농·축·수산물 최고의 메카 고성으로 거듭난다는 계획이다. 이 군수는 “농어민은 우수한 농수산물 생산에만 전념하고, 유통은 행정에서 책임지는 유통구조를 창조해 농·축·수산업의 내수·수출 1등 지역이 되도록 만들어 나가겠다”고 밝혔다.

그는 협치와 소통을 강조했다. 공정과 신뢰를 바탕으로 군정의 문을 활짝 열고 많은 군민의 의견을 듣겠다는 의지를 보였다. 이를 통해 주민간의 갈등을 해소하고, 창조적인 군정 발전을 이끌겠다고 다짐했다. 공무원이 업무에만 전념할 수 있도록 권한과 책임을 확실히 부여하겠다는 것도 약속했다. 부당한 외압으로부터 공무원을 보호하고 공정하고 원칙 있는 인사를 하겠다는 말이다. 이 군수는 “공직자 여러분의 올곧은 열정과 의지로 오로지 군민만 바라보고 일해주길 바란다”며 “공정하고 모두가 행복한 고성을 위해 늘 함께 하자”고 당부했다.

이상근 경남 고성군수는 “‘고성을 새롭게, 군민을 힘나게’라는 군정구호처럼 새롭고 힘찬 고성을 반드시 만들어 내겠다”고 각오를 다졌다. 고성군 제공