경남 진주시는 21일 금호지를 찾는 시민에게 볼거리와 휴식 공간을 제공하기 위해 추진한 ‘금호지 수변형 테마공원 조성사업’ 준공식을 개최했다.

진주시청 전경. 진주시 제공

시는 2020년 12월부터 금산면 장사리 일원에 118억 원을 들여 어린이 물놀이터와 모험놀이터, 잔디광장, 주차장 등을 갖춘 금호지 수변형 테마공원 조성사업을 추진해 이날 준공했다.

시는 이 사업을 위해 2020년 37억 원을 들여 금호지에 서식하는 생물을 관찰할 수 있는 ‘금호지 생태공원 조성사업’을 우선 시행한 바 있다.

또 지난해 7월에는 수변형 테마공원 시설물 중 일부인 물놀이터와 모험 놀이터를 준공해 무더운 여름철 어린이들을 위해 먼저 개방하기도 했다. 금호지 설화를 모티브로 한 황룡·청룡 모양의 물놀이터와 모험 놀이터 시설은 어린이들이 신나게 놀 수 있는 놀이공간과 함께 볼거리를 제공해 시민으로부터 큰 호응을 받았다.

이날 금호지 수변형 테마공원 준공식과 함께 124면의 신설 주차장과 잔디광장이 전면 개방됐다. 신설 주차장 개방으로 기존 71면의 좁은 주차장으로 인해 상습적이던 주차난이 사라지게 돼 금호지 주변의 교통환경이 크게 개선될 전망이다.

조규일 진주시장은 “금호지 공원은 금호저수지 주변에 조성돼 산책하기 좋으며, 월아산이 인접해 등산객들도 많이 찾는 공원이다. 금호지 공원을 찾는 이용객과 시민을 위한 휴식 공간을 조성하기 위해 민선 7기 현안 사업으로 추진해 오늘 준공하게 돼 기쁘다”며 “앞으로도 단계별 특색 있는 사업을 추진해 진주 동부 지역의 대표 명소로 자리 잡을 수 있도록 해 사업의 효과를 한층 높이겠다”고 말했다.

한편 시는 5억 원의 예산을 들여 금호지 수변형 테마공원과 생태공원을 연결하는 등산로를 특색 있게 조성 중이다.