대한민국 부산이 2030세계박람회(월드엑스포) 유치를 위한 국제박람회기구(BIE) 170차 총회 2차 경쟁 프레젠테이션(PT)을 성공적으로 마무리했다. 총회가 열린 프랑스 파리 현지에서는 한덕수 국무총리, 박형준 시장, 대한상의 최태원(SK) 회장, 이인용 삼성전자 사장 등 주요 인사가 총출동한 2차 PT에서 부산이 후보국 중 가장 강렬한 인상을 남겼다는 평가다. 정부와 대기업이 2차 PT를 계기로 더욱 적극적으로 나서고 있어 내년 상반기에 진행될 현지실사 준비에 만전을 기한다면 ‘부산 유치’ 가능성이 높다는 전망이 나온다.

파리 시내에서 부산월드엑스포를 알리는 차량 래핑이 눈에 띈다. 부산시 제공

21일 오전 9시45분(현지시각) 프랑스 파리 팔레 데 콩그레에서 BIE 총회 2030월드엑스포 2차 PT가 열렸다. 회원국과 후보국을 처음으로 대면한 2차 PT는 ▷이탈리아(로마) ▷사우디아라비아(리야드) ▷한국(부산) 순으로 진행됐다. 이날 2차 PT는 3개국이 동일하게 할당된 20분 동안 연사가 나서 준비한 화면과 동영상 등을 활용해 연설하는 방식으로 이뤄졌다. 지난해 12월 비대면 방식으로 진행된 1차 PT에서는 부산이 첫 발표국으로 나섰으며, 유치 의사를 밝혔던 러시아(모스크바)와 우크라이나(오데사)까지 5개국이 참여했다.

우리나라는 2차 PT에서 한덕수 국무총리와 양주리 현대자동차 연구원, 에티오피아 국적의 램마 테솜 투파 충남대 연구교수, 박형준 시장이 차례로 나서 ‘세계의 대전환, 더 나은 미래를 향한 항해’를 주제로 각 연사가 기후변화와 불평등, 나눔, 돌봄 등의 부제에 대해 설명하는 방식으로 진행됐다. 특히 전쟁 중 임시수도에서 해양수도로 성장한 부산의 역사는 어려움을 겪는 전 세계에 희망을 줄 수 있다는 점을 강조하며 BIE 170개 회원국의 다수를 차지하는 개발도상국 및 저개발국가의 공감대를 얻는데 집중했다. 윤석열 대통령이 1차 PT 때 깜짝 출연한 문재인 전 대통령에 이어 2차 PT에도 영어로 동영상 메시지를 발표해 우리 정부의 전폭적 지원 의지를 표명한 점도 회원국의 관심을 높였다.

박형준 시장, 한덕수 총리, 최태원 회장이 PT를 마치고 총회장을 나오고 있다. 부산시 제공

정부와 부산시는 1, 2차 PT에서 공개된 경쟁 후보국 사우디 리야드와 이탈리아 로마의 발표 내용을 분석해 회원국 공략에 나설 예정이다. 특히 오는 9월 유치계획서 제출 이후 진행되는 3차 PT부터는 세계적인 아티스트 방탄소년단(BTS)과 배우 이정재 씨를 비롯해 반기문 전 유엔사무총장 등 국제기구에서 활동한 최고위급 인사도 합류해 회원국의 확실한 지지를 얻는데 집중할 것으로 알려졌다. 정부도 이달 중 한덕수 국무총리와 최태원 회장을 공동 위원장으로 하는 ‘2030 부산세계박람회 정부 유치위원회’를 발족해 전방위 지원에 나선다. 2030엑스포 개최지는 내년 11월 5차 PT 직후 170개 BIE 회원국 대표의 비밀투표로 결정된다.

총회 직후 박 시장은 “부산이 엑스포 개최를 위해 총력을 기울인다는 강력한 의지를 보여줬다. 또 회원국에 디지털 전환, 기후 변화, 양극화 해소 등 엑스포가 추구하는 문명의 보편적 가치를 가장 잘 담아낼 수 있다는 확신을 심어줬다”고 말했다.