경남도가 지난해 7월 제4차 국가철도망 구축 계획에 신규사업으로 포함된 달빛내륙철도의 조기 건설 방안을 모색하고 나섰다.

나부내륙철도와 달빛내륙철도의 대략적인 노선도. 경남도 제공

경남도는 지난 17일 ‘달빛내륙철도(광주송정~서대구) 사전타당성 검토 연구용역’의 착수보고회를 개최하고 경남도 내 달빛내륙철도 역사 유치 등을 위한 타당성 확보에 본격적으로 나섰다고 19일 밝혔다. 이날 보고회에는 경남도를 비롯해 달빛내륙철도가 경유할 예정인 함양군 거창군 합천군의 관계자들도 참석했다.

광주 담양 순창 남원 장수 함양 거창 합천 고령 대구로 이어지는 달빛내륙철도는 총연장 198.8㎞에 총사업비 4조 5158억 원이 투입될 것으로 예상된다.

지난 1월 남부내륙철도 건설사업 기본계획 고시와 관련해 국토교통부는 “장래 광주~대구 철도(달빛내륙철도) 사업이 본격화하면 남부내륙철도와의 환승역으로 해인사역(가칭)을 설치하는 등 주요 거점과 접근이 쉬운 위치에 신규 역사 설치도 추진할 계획”이라고 밝혔다. 현재 국토교통부 산하기관인 국가철도공단이 예비타당성조사에 앞서 경제성, 정책성 분석과 사업 구체화를 위해 ‘광주송정~서대구 단선전철 사전타당성 조사 용역’을 시행 중이다.

이에 경남도는 선제적으로 경남연구원의 정책연구 과제로 달빛내륙철도 사전타당성 검토 연구에 나섰다. 달빛내륙철도의 함양 거창 합천 등 도내 정차역의 타당성을 확보할 근거와 운영 최적화 방안을 마련하고, 남부내륙철도와 연계해 달빛내륙철도와 교차지역에 대한 환승 역사 건설 타당성을 살펴보는 등 경남도의 지역발전을 극대화하는 대안을 마련할 계획이다.

앞으로 달빛내륙철도가 개통하면 6개 시·도, 10개 시·군을 1시간대로 연결하는 철도망이 구축돼 새로운 관광수요 창출과 영호남 지역 인적·물적 교류 활성화가 기대된다. 특히, 철도 교통 소외지역으로 낙인된 서부 경남의 함양 거창 합천을 가로지르는 철도망 구축으로 철도 수혜지역 확대와 더불어 남부 경제권 형성을 통한 지역경제 활성화가 예상된다.