31일 오전 경남 밀양에서 난 산불이 밀양 구치소 주변까지 번져 재소자들이 인근 교도소로 이송됐다. 산림청장은 “오늘 중으로 산불 진화를 완료하겠다”고 말했다.

31일 오후 경남 밀양시 부북면 춘화리에서 발생한 산불이 바람을 타고 확산하고 있다. 연합뉴스

밀양시 부북면 산불은 이날 오전 9시 25분께 화산 중턱에서 발생했다. 불은 건조한 날씨에 강풍까지 불어 순식간에 번졌다.

산림청은 산불 3단계, 소방청은 전국 소방 동원령 1호를 각 발령해 산불을 진화하고 있다. 산림청과 소방당국, 경남도, 밀양시는 진화인력 1500명을 투입하고 헬기 동원은 42대까지 늘렸다.

남성현 산림청장은 이날 오후 현장지휘본부에서 브리핑을 통해 “돌풍이 불면 불이 번질 우려도 있지만, 주변에 강과 저수지가 많아 일몰 전 주불을 진화할 가능성이 높다”며 “늦어도 내일 오전까지 진화를 마무리하겠다”고 밝혔다.

남 청장은 “건조한 날씨가 원인으로 보인다”며 “5월 말 산불은 나무에서 잎이 나오기 때문에 불보다 연기가 많이 올라오는 특징이 있다”고 전했다.

부북면 마을 주민들은 발화 당시 강풍이 엄청나게 불었다며 불이 순식간에 (밀양)구치소가 있는 지곡마을까지 퍼졌다고 전했다.

불이 밀양구치소 주변까지 번지면서 수감 중이던 재소자 391명이 대구 달성군 하빈면 대구교도소로 이송됐다. 이곳은 최근 완공된 신축 건물로 현재 비어있는 상태다.

밀양구치소는 불이 인근까지 번져 만일의 사태를 대비해 재소자 이송을 결정했다. 구치소 측은 버스 15대에 재소자들을 태워 이날 오후 3시께 대구교도소로 출발했다.

구치소 관계자는 “산불 경과를 지켜본 뒤 재소자들의 환소 여부를 결정할 것”이라고 말했다.

산림청은 현재까지 산불 피해면적을 150ha로 추정했다.