경남 진주에 지난 2014년 떨어져 국내외 천문학계의 큰 관심을 모았던 진주운석이 경남혁신도시 내 진주익룡전시관에 전시된다.

진주시는 지난 2014년 진주시 대곡면 파프리카 하우스에 떨어진 운석을 농장주 고((故)김효섭씨의 아들 김명수씨로부터 기탁받았다. 진주시 제공

진주시는 지난 2014년 진주시 대곡면 유리시설하우스에 떨어진 운석을 농장주 고(故)김효섭 씨의 아들 김명수 씨로부터 기탁받았다고 15일 밝혔다.

기탁한 운석은 당시 언론 등에 잘 알려지지 않았던 다섯번째 운석으로 주먹만한 크기의 무게 150g짜리다. 이 운석은 2014년 3월 17일, 고 김효섭씨의 대곡면 단목리 파프리카 유리시설하우스 내에서 발견됐다.

유리온실 주인 김 씨가 유리온실 농장에서 발견한 운석 표면에는 대기권을 통과하며 마찰열에 의해 생긴 수 미리밀터(mm)의 검게 탄 흔적인 ‘용융각’이 잘 드러나 있다.

운석 기탁자인 아들 김명수 씨는 “진주에 떨어진 우주의 기운을 다른 사람들과 함께 나눔으로써 많은 사람들이 좋은 기운을 얻길 바라는 마음에서 기탁하게 됐다”고 말했다.

시는 기탁받은 5호 운석을 정확한 판별을 위한 절차를 거쳐 경남혁신도시 내 진주익룡발자국전시관에서 임시 보관, 전시키로 했다.

장경용 문화예술 과장은 “코로나로 힘들고 지친 이때, 기탁자의 좋은 뜻을 전해 받아 많은 사람들이 진주운석의 기운을 받고 희망을 가질 수 있기를 바란다”고 밝혔다.

이어 “진주운석은 진주의 주력사업인 항공우주산업과 연결되어 ‘진주대첩의 비거’, ‘이성자화백의 우주를 향한 여정’, ‘익룡 발자국 화석’ 그리고 재계 세 개의 별 삼성(三星), 금성(金星), 효성(曉星) 창업주의 출신지역으로 가업가 정신의 산실인 ‘지수 승산부자마을’까지 진주시 주요 문화관광사업에도 좋은 영향을 미칠 것”이라고 운석 전시 의미를 부여했다.

2014년 3월 진주에 떨어진 운석은 ‘오디너리 콘드라이트’의 한 종류로 지구에서 발견된 운석의 80% 이상을 차지한다. 진주운석은 화성과 목성 사이의 소행성대에서 빠져나온 것으로 조사되었다.

운석은 처음 발견한 사람이 주인으로 소유권을 갖는다. 당시 정부와 시 당국은 진주운석의 매입을 위해 나섰지만, 소유주와의 의견 차이로 불발됐다.