부산 기장군이 ‘한국야구 명예의 전당’ 운영비를 지원하기로 하면서 이 사업 진행이 급물살을 타고 있다.

기장군은 지난 21일 서울 강남구 소재 한국야구회관을 방문해 정지택 한국야구위원회(KBO) 총재와 면담을 진행했다고 22일 밝혔다. 이 자리에서 오규석 기장군수는 정 총재와 이 사업의 추진사항을 공유하고 조속한 사업 추진을 위한 기관별 협조 사항을 논의했다.

한국야구 명예의 전당 조감도. 기장군 제공

그동안 사업 추진의 가장 큰 걸림돌이었던 한국야구 명예의 전당 운영비 문제가 해결되면서 이날 논의도 순조롭게 진행됐다. 지난 20일 기장군의회에서 기장군의 한국야구 명예의 전당 운영지원과 KBO의 자체 프로그램·대회 유치 방안을 담은 변경협약이 통과됐다. 이에 두 기관 모두 신속한 사업 추진에 역량을 집중하기로 뜻을 모았다.

애초 이 사업에서 기장군은 기장 야구테마파크 내 1850㎡의 대지를 제공하고 부산시가 108억 원의 사업비를 투자하고 KBO가 한국야구 명예의 전당을 운영하기로 했었다. 그러나 KBO가 운영비 부담 등의 문제를 꺼내면서 사업 추진이 지지부진했다. 기장군이 지난 6월 정 총재와 면담에서 사업 정상화를 위한 재정투입안을 논의하면서 사업 추진의 물꼬를 텄고, 기장군의회가 변경협약을 통과시키면서 사업이 급물살을 탔다.

애초 실시협약에는 시가 조성 비용을 대고 소유권도 가지게 돼 있지만, 변경협약에는 시가 조성 비용을 대고 군이 소유권을 이전받아 운영비까지 지원한다는 내용이 담겼다. 이와 관련해 군은 시 KBO와 함께 사전에 실무 협의를 거쳤다. 내년 상반기 중 변경협약이 체결되면 본격적인 사업 추진이 예상된다.

오 군수는 “이 사업은 이미 280억 원을 투입해 조성 중인 기장 야구테마파크의 핵심사업이다”며 “신속한 추진을 위해 적극적으로 협조한 기장군의회에 깊은 감사를 드린다. 이 사업을 조속히 추진해 새로운 랜드마크 관광자원 개발을 통한 지역 경제의 견인차 역할을 수행해 나갈 것”이라고 말했다. 정 총재도 “기장군의 지원에 감사 드린다”며 “이 사업의 중요성과 시급성에 관해 충분히 인식하고 있고 조속히 건립될 수 있도록 이른 시일 내 이사회 개최를 통해 관련 절차를 신속히 추진할 것”이라고 말했다.

이 사업은 2013년 시와 군이 유치 확정 후 2014년 KBO-시-군 실시협약 체결, 2016년 정부 중앙투자심사, 2017년 시 설계용역 착수 등으로 추진돼 왔다.김진룡 기자 jryongk@kookje.co.kr