경남 창원시 중소기업들이 국내외 전문연구기관으로부터 AI(인공지능)를 활용한 기술 지원을 받고 날개를 달았다. 생산성이 높아지는 등 제조업분야의 혁신으로 이어지고 있다.

창원시는 국책기관인 한국전기연구원(KERI), 캐나다 워털루대와 손잡고 ‘한·캐 인공지능(AI) 공동연구센터 운영사업’을 시행한 결과 괄목할 만한 성과가 나타났다고 3일 밝혔다.

지난 1년 간 AI 기술을 활용해 창원 소재 제조기업을 대상으로 빅데이터를 수집, 분석한 뒤 딥러닝(컴퓨터 학습) 등 제조기술을 적용한 결과다.

지난 2일 창원시 관계자, 한국전기연구원 사업책임자 및 참여연구원, 워털루대 위탁연구 관계자 등이 참석한 가운데 이뤄진 중간 평가에서 이 같은 사실이 입증할 수 있었다.

자동차 부품 생산업체인 태림산업은 생산성이 기존보다 66% 향상이 되면서 연간 3억 원 이상의 인건비를 절감하고 있다.

금속 절삭 기계 제조사인 카스윈은 생산성이 종전보다 25% 향상돼 역시 유지비가 80% 감소하는 효과가 나타났다.

방산업체인 신승정밀은 생산성이 22% 향상됐다. 소모성 공구 사용 비용이 28% 절감됐고, 불량률도 30%나 줄어드는 등 이른바 혁신이 일어났다.

올해 2차년도 사업에 참여한 업체도 효과가 기대된다. 항공기 부품 제조사인 ㈜부경은 공구 파손 및 가공결함을 예측하는 휴먼에러방지시스템이 적용된다. 공작기계 제조사인 ㈜신스윈은 완성품을 육안으로 검사하던 것을 AI가 대신함으로써 근로자의 작업환경도 개선, 종사자들의 만족도가 높아질 것으로 예상된다.

시는 1~2차년도 사업의 성과와 문제점을 분석해 내년 사업도 차질없이 추진키로 했다. 내년에도 2개의 기업을 선정한다.

시는 이를 통해 2030년까지 창원스마트그린산단에 AI팩토리 500개를 구축하는 ‘30500 프로젝트’를 성공적으로 이끌어 나가기로 했다.

그동안 워털루대 권혁주 교수가 수차례 창원의 전기연구원 인공진능센터를 방문하거나 화상회의를 통해 연구활동을 이어왔다. 워털루대는 AI분야에서 국제적 명성을 갖고있다.

시 류효종 스마트혁신산업국장은 “한·캐 인공지능 공동연구사업 성과는 산업 발전분야에 있어 AI 활용이 두드러질 것으로 예측된다”며 “중소기업의 경쟁력 향상으로 이어지도록 분발하겠다”고 밝혔다.박동필 기자 feel@kookje.co.kr

지난 2일 오전 창원시청에서 한·캐 인공지능 공동연구사업 성과보고회가 열리고 있다.